Rose var tretton år gammal när hon gick sex mil till gamla Miss Addies för att leverera ägg. Bakom henne hörde hon en pickling som skramlade. Vrid motorn som en tjur på väg att gå in i ringen och våga henne stanna kvar på vägen. Rose visste att det var Ricky Turner, den vanligaste vita pojken i staden, som körde lastbilen. Skulle han verkligen köra henne? Rose hade hört berättelser om att han skrämde svarta folk bara för skojs skull, men hon ville inte ta reda på vad han skulle göra. Rose gick en väg in i buskarna, och fröken Addies ägg gick den andra. Rose ville inte mer än att komma bort från det här livet. Denna hemska existens som var hennes i Mississippi.
När hon återvände hem till Papa och Ma Pearl's hus var hennes mamma där, tillsammans med sin nya make, Mr. Pete, och hans små barn. Rose och hennes 12 år gamla bror Fred Lee lyssnade tyst när Pete förklarade att han fick jobb i Chicago och att de flyttade norrut. Norrut, tänkte Rose, det är dit jag vill åka. Långt bort härifrån. Men Rose och Fred Lee skulle inte till Chicago, de bodde i Mississippi för att arbeta på plantagen och bo hos sina farföräldrar. Rose visste inte att sådan ung smärta kunde kännas av en ung flicka. Att bo hos sina farföräldrar kanske inte hade varit så illa om Ma Pearl inte var så elak. Dag ut och dag in hånades Rose för att ha en sådan mörk hud, som midnatt utan måne, skulle Ma Pearl säga. Hon svängdes på, piskades och fick arbeta långa timmar i bomullsfälten, medan hennes äldre kusin drottning behandlades som kungligheter. Ma Pearl och Papa bodde på Robinsons land, och Rose visste att de hade det mycket bättre än andra. Men hon längtade efter ett bättre liv. Hon längtade efter att gå i skolan, göra mer än att plocka bomull och mjölkkor.
Nästa dag, när Robinsons andra fälthand Albert och hans söner, Levi och Fischer, inte kom till jobbet, visste Rose att något var fel. Halleluja, predikantens son och Roses goda vän, meddelade henne: Levi hade skjutits och dödats av en vit man när han försökte registrera sig för att rösta. Det hände runt omkring henne: vita människor som dödade svarta människor, grymhet, orättvisa. Rädsla och sorg fyllde Roses inre. När hennes moster Belle och hennes fästman Monty kommer på besök från St. Louis, känner Rose en glimt av hopp. Moster Belle och Monty hjälper NAACP och känner sig starka om jämställdhet och rättvisa för alla. Ma Pearl tycker att de bara borde hålla munnen och göra som de ska, men Rose vet att det finns mer som måste göras.
Senare den sommaren reser nyheter från några städer över. En ung svart pojke på bara 14 år, Emmett Till, har mördats. Han var i en liten livsmedelsbutik och det sägs att han visslade på och gjorde olämpliga kommentarer till den vita kvinnan som ägde butiken. Emmett togs från sitt hem mitt på natten, misshandlades, sköts och dumpades i Tallahatchie River. Den här nyheten krossade staden, krossade Rose. Hur kunde hon bo på en plats där detta hände? Hur kan detta vara? Det fanns en glimt av hopp när de vita männen som dödade Emmett Till skulle ställas inför rätta för mord. Kanske var detta början på något nytt i Mississippi. Kanske rättvisan skulle fullgöras. När de vita männen förklarades oskyldiga efter mindre än en timmes överläggning av 12 vita jurymedlemmar, visste Rose att något behövde förändras, och det måste det vara nu.
Midnight Without a Moon är en otroligt viktig inblick i det förflutna, under en tid då orättvisa och grymhet var som högst. Roses berättelse är fiktiv och ofta svår att läsa, men det är verkligheten hos det afroamerikanska folket som bodde i söder under den tiden, och historien om Emmett Till är sann. Civil Rights Movement som följde dessa fruktansvärda händelser medförde förändring och tillväxt. Men när USA fortsätter att möta utmaningarna med rasism och orättvisa får vi inte glömma vad andra gick igenom och att vi måste fortsätta att arbeta tillsammans för fred och jämlikhet.
** Observera: Denna roman innehåller stötande språk och mogna ämnen som tonårsgraviditet, fysiska och emotionella övergrepp, mord och rasism. Tiden bör ägnas åt att förbereda elever och föräldrar i förväg om dessa ämnesområden. Uppmärksamhet bör också ägnas åt den södra dialekten och stavningen av ord. **
Midnight Without a Moon handlar om en trettonårig tjej som heter Rose som bor i Mississippi under 1950-talet. Rose bor hos sina morföräldrar, tillbringar dagarna med att plocka bomull och blir dåligt behandlad. När Rose hör nyheten om mordet på Emmett Till blir hon splittrad och livrädd. Även om Roses berättelse är fiktiv, är Midnight Without a Moon en korrekt skildring av hur livet var i söder för afroamerikaner.
Huvudpersonerna i berättelsen är Rose, Hallelujah, Queen, Ma Pearl, Papa och moster Belle.
Midnight Without a Moon utspelar sig 1955 i Mississippi, som ligger i djupa södern. Det utspelar sig före Civil Rights Act när afroamerikaner ansågs "separata men lika", men inte behandlades som sådana.
