Kun kaksi poikaa, Antonio ja Felix, oppivat kilpailemaan toisiaan vastaan elämänsä suurimmissa taisteluissa, he ovat ristiriidassa keskenään. He ovat niin hyviä ystäviä, eivätkä he halua vahingoittaa toisiaan. He päättävät taistella toisiaan ilman, että "vetää mitään lävistyksiä", eikä se tuhoa heidän ystävyyttään. Huolimatta siitä, että he voittivat toisiaan melko kovasti ottelussa, he kävelevät pois taistelusta, arm-in-arm, kuten suuret ystävät, joita he aina olivat.
Antonio Cruz ja Felix Vargas ovat 17-vuotiaita, jotka ovat kasvaneet parhaisiin ystäviin New Yorkissa. He ovat nyrkkeilijöitä ja ovat kouluttaneet vuosia urheilussa. He ovat toistensa parhaita sparrauskumppaneita. Vaikka ne ovat täysin erilaiset esiintymisessään (Antonio on vähärasvainen ja liukas, kun taas Felix on sileä ja lihaksikas), molemmilla on samat koulutusetiikka ja unelmat taistelun suuruudesta.
Jokainen poika on ollut varsin menestyksekäs. Taistelujen jälkeen kaksi poikaa saavat tietää, että he joutuvat taistelemaan keskenään. He jatkavat koulutusta yhdessä, mutta he tuntevat jotain alkavan tulla heidän välillään. Kumpikaan ei halua taistella vaikuttavan heidän ystävyyttään.
Viikon kuluttua Felix kysyy, miten heidän pitäisi käsitellä tulevaa taisteluaan. Miten heidän pitäisi taistella toisiaan vastaan, mahdollisesti vahingoittaa toisiaan, joista jokainen haluaa voittaa, ja silti pysyä ystävinä? He päättävät, että he ovat ammattitaitoisia taistelussa, koska he haluavat voittaa. He eivät estä itseään, mutta eivät myöskään pidä mitään toista vastaan. He päättävät myös, että vain viikon kuluttua heidät pitäisi kouluttaa erikseen. He halaavat hyvästi ja eivät näe toisiaan taisteluun asti.
Taistelua edeltävä yö, joka yrittää unohtaa, että jokainen saattaa vahingoittaa hänen ystävänsä, he vievät aikaa rentoutua ja valmistautua omalla tavallaan. Antonio nousee vuokratalonsa kattoon ja katsoo kaupunkia. Kun hänen parhaan ystävänsä ajatukset alkavat hiipua, hän tekee varjostusta ja jalkatyötä. Hän harhauttaa huolensa ja menee nukkumaan, untaen avautuvasta kellosta. Felix rentouttaa ja yrittää poistaa huolestuttavat ajatukset katsomalla elokuvaa nyrkkeilystä. Hän alkaa nähdä itseään ja Antonio-merkkiä. Hän osaa kuvitella itsensä voittajaksi. Hän menee nukkumaan ja nukkuu levotonsti.
Taistelun aamulla pojat ovat oikeassa mielessä. Naapurimaiden asukkaat pitävät molempia pojia ja kunnioittavat sitä, ja taistelu tuo ihmiset yhteen jännityksen kanssa. Antonio ja Felix kulkevat kierroksen jälkeen, joista jokaisella on hyvin erilainen taistelutyyli, ja jokainen tietää toisensa sisältä ja ulkoa. Taistelu jatkuu ja jatkuu, ja jokainen poika saa pelaajan. Tarinan loppuun mennessä pojat ovat taistelleet kolme kierrosta ja jättäneet huomiotta lopullisen kellon, joka halusi voittaa voittaja. Kun ilmoittaja sanoo, kuka voittaja on, pojat kävelevät ulos renkaasta, käsi kädessä.
