Kahdessa runossa "Dreams" ja "Harlem" (A Dream Deferred) Hughes keskittyy afroamerikkalaisten yhteisiin unelmiin 1900-luvun alussa – samaan unelmaan, josta Martin Luther King Jr. puhuu teoksessaan " I Have A Dream ". ”puhe: todellinen tasa-arvo. Unelmissa Hughes tarkastelee teemaa unelmien luopumisen tärkeydestä, sillä ilman unelmia elämä on tyhjää ja rikki. "Harlem" (A Dream Deferred) Hughes tarkastelee tärkeää kysymystä siitä, mitä tapahtuu, kun unelmat lykätään: tulevatko ne voimakkaammiksi, kuten tasa-arvotaistelu teki vuosi vuodelta? Vaikka Hughes kirjoitti ainutlaatuisesta afrikkalaisamerikkalaisesta näkökulmasta, hänen unelmarunonsa ovat samankaltaisia jokaiseen amerikkalaiseen, joka on toteuttanut omia amerikkalaisia unelmiaan.
Harlemin renessanssi oli taiteen kukoistus Harlemissa, New Yorkissa 1910-1930-luvuilla, ja liikkeen huippu oli 1920-luvulla. Vapautetun orjien muuton jälkeisinä vuosina pohjoiseen ja Jim Crow'n aikakaudella etelässä Harlemista tuli paratiisi parempaa, tasa-arvoista elämää etsiville afroamerikkalaisille. Yhteisön kasvaessa myös siellä asuvien afroamerikkalaisten identiteetti kasvoi. Harlemin renessanssista tuli se, mitä Alain Locke kutsui "uuden neekereiden" aikakaudeksi, jolloin afrikkalaiset amerikkalaiset määrittelivät itsensä ikätovereidensa kautta, eivät valkoisten miesten hallitseman järjestelmän kautta. Jotkut tämän tärkeän kulttuuriliikkeen suosituimmista taiteilijoista, muusikoista ja kirjailijoista ovat:
Pyydä oppilaita oppimaan lisää Harlem Renaissancesta osoitteessa History.com.
"Dreams" on lyhyt, perinteinen kaksisäikeinen runo. Jokainen säkeistö koostuu 4 rivistä ja noudattaa tiukkaa abcb defe -riimijärjestelmää . Ensimmäinen säkeistö kehottaa lukijaa pitämään kiinni unelmistaan, sillä jos ne kuolevat, elämä on kuin "särjetty lintu, joka ei voi lentää". Toinen säkeistö kehottaa jälleen lukijaa pitämään kiinni unelmistaan, sillä kun ne menevät, elämä on "lumella jäätynyttä karua peltoa". Molemmat kuvat ovat kuvia epätoivosta ja tyhjyydestä, korostaen maailmaa, jossa ihmiset ovat luovuttaneet.
"Harlem" (A Dream Deferred) on lyhyt, ei-perinteinen runo, joka koostuu neljästä eripituisesta säkeistöstä. Kertoja aloittaa pyytämällä lukijaa pohtimaan, mitä tapahtuu lykätylle unelle, ja jatkaa spekulointia seuraavilla riveillä. Kertoja ihmettelee, kuivuuko uni, alkaako uni "haisemaan mätä lihalta" vai muuttuuko se iän myötä makeammaksi. Kertoja sitten olettaa, että ehkä se vain alkaa painua, kuin raskas kuorma, jota pidetään liian kauan. Kertoja yllättää lukijan runon lopussa kursivoitulla viimeisellä rivillä, joka jättää lukijan miettimään, muuttuuko lykätty uni voimakkaammaksi, kun kertoja ihmettelee: "Vai räjähtääkö se?"
Osta Langston Hughes -runoja Amazonista
