Poliittiset puolueet ovat tärkeä osa vaaliprosessia Yhdysvalloissa. Poliittisten puolueiden ja niiden perusarvojen ymmärtäminen auttaa äänestäjiä päättämään, kenen puolesta äänestetään vaaleissa. Äänestäjät voivat sitten valita ehdokkaan, jonka he uskovat eniten vastaavan omia henkilökohtaisia vakaumuksiaan.
Poliittiset puolueet määritellään joukoksi poliitikkoja, aktivisteja ja äänestäjiä, joiden tavoitteena on voittaa hallinto hallituksessa voittamalla vaalit ja pitämällä julkista virkaa. Kummankin puolueen jäsenillä on samanlaisia ajatuksia siitä, miten heidän mielestään maata tulisi hallita. Poliittisten puolueiden tarkoituksena on, että ihmiset, joilla on samanlaiset uskomukset ja arvot, tekevät yhteistyötä, saavat ehdokkaat toimistoon ja kerran virkaan, työskentelevät yhdessä laittamaan ja vaikuttamaan politiikkoihin, joita he pitävät tärkeinä.
Yhdysvalloissa on kaksi pääpuoluetta, republikaanit ja demokraatit. Siksi poliittista järjestelmäämme kutsutaan "kahden puolueen järjestelmäksi". On kuitenkin myös pienempiä puolueita, jotka yrittävät haastaa kahden osapuolen järjestelmän, vaikkakin toistaiseksi epäonnistuneesti. Tunnetuimmat pienet puolueet ovat Libertarian puolue ja Vihreä puolue.
Kaikilla poliittisilla puolueilla on omat näkemyksensä hallituksen toiminnasta ja minkä tyyppisiä lakeja meillä pitäisi olla.
Demokraattisen puolueen keskeisiä vakaumuksia pidetään yleensä liberaalimpina kuin republikaanipuolue. He uskovat progressiiviseen veroon, joka aiheuttaisi korkeampia veroja varakkaille henkilöille ja yhteisöille. He uskovat myös vahvaan keskushallintoon, joka säätelee yrityksiä ja teollisuutta kansalaisten suojelemiseksi. Demokraatit pyrkivät tarjoamaan enemmän sosiaalipalveluja, jotka tukevat köyhiä ja työttömiä, tarjoavat terveydenhoitoa ja tekevät korkeakouluista edullisempia. He uskovat myös kansalaisvapauksien suojaamiseen kaikille ihmisille rodusta, uskonnosta, sukupuolesta tai sukupuolisesta suuntautumisesta riippumatta. Demokraatit uskovat kirkon ja valtion vahvaan erottamiseen. He pyrkivät yleensä lisäämään ympäristönsuojelua ilmastonmuutoksen torjumiseksi. Ne edistävät myös tiukempia aseiden valvontalakeja, tukevat ammattiliittoja ja abortin oikeuksia. Nykyinen demokraattien presidenttiehdokas on entinen varapresidentti Joe Biden.
Libertarian puolue perustettiin Coloradoon vuonna 1971. Heidän keskeinen vakaumuksensa on maksimaalisen poliittisen vapauden ja autonomian saavuttaminen. He uskovat pieneen keskitettyyn hallitukseen ja kannattavat individualismia ja valinnanvapautta. He uskovat, että niin kauan kuin ihmiset eivät vahingoita toisia tai loukkaa muiden oikeuksia, heidän pitäisi antaa tehdä mitä haluavat. Libertarit eivät usko henkilökohtaisiin tai yritysveroihin. He uskovat, että suurin osa valtion tarjoamista palveluista, kuten sosiaaliturva tai Yhdysvaltojen postipalvelu, olisi poistettava ja että yksityisten yritysten olisi tarjottava nämä palvelut. He eivät myöskään usko hallituksen asetuksiin, kuten vaadittuun vähimmäispalkkaan tai aseiden hallintaan. Libertarian-puolueen nykyinen presidenttiehdokas vuodelle 2020 on Jo Jorgensen (joka on myös ensimmäinen naispuolinen ehdokas Libertarian-puolueen presidentiksi).
Vihreä puolue perustettiin Minnesotaan vuonna 1984. He uskovat ympäristön, väkivallattomuuden ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden säästämiseen. Vihreät puolueet kannattavat vahvempaa sääntelyä ja lakeja, jotka auttavat suojelemaan ympäristöä ja ihmiskuntaa ilmastonmuutoksen tuhoisilta vaikutuksilta. He ovat sodanvastaisia, rasistisia ja uskovat sukupuolten tasa-arvoon ja LGBTQ-oikeuksiin. He uskovat myös ruohonjuuritason demokratiaan, mikä tarkoittaa, että heidän puoluettaan ja politiikkaansa ohjaavat tavallisten kansalaisten ryhmät suurten järjestöjen tai varakkaiden sijaan. Vihreän puolueen vuoden 2020 presidenttiehdokas on Howie Hawkins.
Järjestä luokkaäänestys, jossa oppilaat muodostavat omat poliittiset puolueensa ja kampanjoivat luokan presidentistä. Tämä käytännön tehtävä auttaa oppilaita ymmärtämään vaaliprosessia ja puolueiden roolia.
Kannusta jokaista ryhmää aivoriihien tekemiseen ja listan kirjoittamiseen puolueen arvoista. Henkilökohtaisten uskomusten yhdistäminen puolueen ohjelmaan lisää sitoutumista ja kriittistä ajattelua.
Auta oppilaita suunnittelemaan julisteita ja laatimaan lyhyitä puheita, jotka esittelevät heidän puolueensa ohjelman. Visuaaliset elementit ja julkinen puhuminen lisäävät itseluottamusta ja viestintätaitoja.
Vastaa ystävälliseen väittelyyn, jossa jokainen puolue jakaa ideoitaan ja vastaa kysymyksiin. Tämä edistää kunnioittavaa vuoropuhelua ja kuuntelutaitoja.
Pidä yksityinen äänestys luokan presidentin valitsemiseksi ja keskustele siitä, kuinka puolueet ja ohjelmat vaikuttivat valintoihin. Reflektointi syventää ymmärrystä demokraattisesta prosessista.
Poliittiset puolueet ovat organisoituja ryhmiä ihmisistä, jotka jakavat samankaltaisia ajatuksia hallituksesta. Ne auttavat äänestäjiä valitsemaan ehdokkaita ja pyrkivät vaikuttamaan lakeihin ja politiikkoihin, jotka vastaavat heidän ydinaluettaan, ja ne näyttelevät avainroolia vaaleissa ja päätöksenteossa.
Republican Party tukee konservatiivisia politiikkoja, alhaisempia veroja, vähemmän yritysregulaatiota ja vahvempaa sotilaallista menoa. Demokraattinen puolue suosii progressiivisia veroja, enemmän sosiaalisia palveluja, ympäristönsuojelua ja lisääntynyttä sääntelyä kansalaisten suojelemiseksi.
Tietäminen ydinarvoista ja kantojen politiikasta auttaa oppilaita ja äänestäjiä valitsemaan ehdokkaita, jotka parhaiten vastaavat heidän henkilökohtaisia uskojaan, mikä tekee osallistumisesta vaaleihin ja kansalaiselämään helpompaa.
Pienempiin puolueisiin kuuluvat Libertarian Party, joka edistää maksimaalista vapautta ja minimaalista hallitusta, sekä Green Party, joka keskittyy ympäristönsuojeluun, sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen ja kansanvallan vahvistamiseen.
Yhdysvalloissa on kaksi hallitsevaa puoluetta—Republican ja Democratic—jotka tekevät siitä kaksipuoluejärjestelmän. Pienemmät puolueet kuten Libertarian ja Green vaikuttavat keskusteluihin ja politiikkaan, mutta harvoin voittavat suuria vaaleja.