Mitään ranskalaisen historian ja kirjallisuuden tutkimusta ei olisi täydellinen ilman, että hän koskisi ainakin Voltairen valaistumisen ajattelijan työtä. Hänen tunnetut skeptisminsa ja pahoinpitelinsä tunsivat perinteisten kahdeksannentoista vuosisadan ranskalaisten vakaumusten perustan. Voltaire haastoi monia näkökulmia hyväksyttyyn maailmanjärjestykseen hänen teoksissaan, esseissään ja romaaneissaan. Tänään, hänen 1759 romaani Candide erottuu kaikkein kestävimmistä teoksistaan ja kaikkein rakastetuimmista moderneista yleisöistä. Sen terävä satiiri, mutta yksinkertainen kerronnallinen tyyli tekevät siitä kiehtovan ja helposti saatavilla olevan tekstin keskitason ylimmälle ranskalaiselle opiskelijalle.
"Si nous restons ici, nous n'y serons que comme les autres; Au lieu que si nous retournons dans notre monde seulement avec douze moutons chargés de cailloux d'Eldorado, nouss serons plus riches que tous les rois ensemble, nous n'aurons plus inquisiteurs à craindre, et nouss pourrons aisément reprendre Mlle Cunégonde "( 18, s. 116).
Nous seronit ja rikkaudet que tous les rois ensemble
Cette citation est significative parce qu'elle révèle l'ambition, l'avidité, et la vanité naturelle des hommes. Candide ne peut être satisfait dans l'utopie d'Eldorado; Ilahtuu, että hän on valinnut de nouveau ja veut se sentir supérieur aux autres.
