Kaikki ympärillämme on atomista: vaatteistamme, vaatteistamme, hengittämästämme ilmasta, juomasta vedestä ja itsestämme. Nämä atomit muodostavat karkeasti 92 luonnossa esiintyvää alkuainetta maan päällä, jotka sitten muodostavat kaiken, mitä tiedämme. Näiden yhdistelmien tulos voi olla alkuaineiden, yhdisteiden tai seosten muodossa niiden atomirakenteesta riippuen. Vaikka yhdisteet ja seokset voidaan erottaa useilla tekniikoilla, elementit eivät voi, koska ne ovat puhtaimmassa muodossa kuin mahdollista. Opiskelijoiden tutustuminen atomiin, elementteihin, yhdisteisiin ja seoksiin antaa heille tärkeän perustan, joka auttaa heitä ymmärtämään kemian monimutkaisempia käsitteitä.