India Opal Buloni est une jeune fille qui vit avec son père, un prédicateur, dans un parc à roulottes. Lors d'une course à l'épicerie, Opal trouve le magasin en désordre alors qu'un chien sale court dans les allées. Au lieu de laisser le chien aller à la fourrière, Opal revendique le chien comme le sien et lui donne le nom de l'épicerie : Winn-Dixie. Opal le ramène chez son père dans l'espoir qu'elle puisse le garder; Winn-Dixie séduit le prédicateur avec son large sourire et sa charmante personnalité.
Opal et le prédicateur se rendent vite compte que ce chien n'aime pas être laissé seul : il arrache les coussins du canapé, déroule le papier toilette et hurle s'il est attaché dehors. Opal et son père n'ont d'autre choix que d'amener Winn-Dixie à l'église avec eux. Cela se traduit par un peu de chaos au début, mais une fois de plus, Winn-Dixie gagne le cœur de tout le monde en attrapant une souris, mais la tient doucement entre ses dents, en faisant attention de ne pas la blesser.
Alors qu'il commence à avoir l'air en bonne santé, Opal décide de lui procurer une nouvelle laisse et un nouveau collier de Gertrude's Pets. Elle ne peut pas se permettre les articles et demande à Otis, le propriétaire de l'animalerie, si elle peut travailler pour lui pour payer les articles qu'elle souhaite. Sans surprise, Winn-Dixie gagne Otis (et son perroquet de compagnie Gertrude) et Opal se voit confier un emploi. Opal est ravie des nouveaux amis qu'elle s'est fait grâce à Winn-Dixie.
Un jour, Opal fait du vélo devant la maison de Dunlap et Stevie Dewberry; ils commencent à la suivre et à chuchoter derrière son dos. Les frères la taquinent à propos de s'approcher d'une maison qui est censée être habitée par une sorcière. Avant qu'elle ne puisse l'arrêter, il court directement dans la cour de la sorcière. Opal décide qu'elle aime son chien plus qu'elle ne craint les sorcières, alors elle entre après lui. Ici, Opal rencontre la «sorcière», Gloria Dump, une vieille femme frisée, gentille et malvoyante. Gloria demande à Opal de parler d'elle pour qu'elle puisse la voir avec son cœur. Opal est ravie de tout lui dire : comment sa mère lui manque, comment son père se cache dans sa « carapace de tortue », comment elle a trouvé un emploi, comment elle a été invitée à une fête et comment les garçons Dunlap sont méchants avec elle. Gloria écoute attentivement tout ce qu'Opal partage.
Cette nuit-là, il y a un terrible orage qui réveille Winn-Dixie. Opal et le prédicateur déterminent qu'il a une peur pathologique des orages; ils se rendent compte qu'ils doivent surveiller attentivement Winn-Dixie pendant les orages afin qu'il ne s'enfuie pas.
Un jour à la bibliothèque, Mlle Franny Block parle à Opal, Winn-Dixie et Amanda de son arrière-grand-père et de la guerre civile. Mlle Franny leur donne à tous une pastille Littmus, un bonbon inventé par son arrière-grand-père. Tout le monde en essaie un et convient que le bonbon est un mélange de racinette, de fraise et de chagrin. Opal reconnaît que tout le monde ressent une certaine tristesse, du passé, à l'intérieur d'eux. Elle se rend également compte qu'elle ne peut pas juger les gens pour les erreurs qu'ils ont commises.
Alors qu'Opal noue des relations avec les membres de la communauté, elle décide d'organiser une fête et d'inviter tous ses nouveaux amis. Au moment où tout le monde arrive à la fête, une averse soudaine et terrible se produit. Tous les invités se précipitent à l'intérieur, essayant de sauver le punch et les sandwichs à la salade aux œufs. Opal avait oublié Winn-Dixie et, avec un sentiment de terreur, elle court dehors pour le trouver; elle craint qu'il ne se soit enfui. Opal et son père cherchent et cherchent, mais bientôt son père dit qu'il est temps d'abandonner.
À ce stade, Opal est honnête avec son père pour la première fois. Elle lui reproche de vivre dans sa "carapace de tortue" et l'accuse de laisser sa mère les quitter. En conséquence, le prédicateur fond en larmes à cause de la perte de la mère d'Opal, mais Opal le réconforte et reconnaît qu'elle et son père ont besoin l'un de l'autre. Les deux reviennent chez Gloria les mains vides. Winn-Dixie, cependant, s'était caché sous le lit depuis le début ! Opal est ravie et soulagée que son chien soit en sécurité. La fête continue avec Opal et ses amis qui chantent joyeusement ensemble.
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Les élèves doivent lire et comprendre attentivement le livre avant de commencer toute activité. Les enseignants doivent aider les élèves à comprendre le sens des mots et des phrases complexes. La complexité et la réflexion derrière chaque événement doivent être discutées en profondeur.
Les enseignants peuvent aider les élèves à choisir un modèle déjà créé ou à créer leur propre modèle en fonction de leur goût. Le modèle doit inclure plusieurs cellules ou panneaux pour résumer le parcours du personnage principal.
Chaque histoire contient six éléments du diagramme de l'intrigue tels que l'exposition, le conflit, l'action montante, l'apogée, l'action descendante et la résolution. Les étudiants peuvent choisir leurs modèles en conséquence et inclure des cellules en fonction de ces étapes.
Demandez aux élèves d'inclure des dessins visuels dans les storyboards illustrant l'essence du résumé de l'intrigue. Ces éléments visuels aideront à déterminer la croissance du personnage et rendront l'histoire plus facile à comprendre pour différents lecteurs.
Encouragez les discussions entre les élèves sur l'intrigue et le résumé de l'histoire. Les enseignants peuvent rendre les discussions plus engageantes en demandant aux élèves leurs points de vue et des incidents similaires qui se sont produits dans leur vie jusqu'à présent et comment cela les a transformés en de meilleurs individus.
Après la discussion, les élèves peuvent essayer de créer un storyboard de leur propre vie pour refléter la croissance et la compréhension des différentes perspectives du roman.
Parce que Winn-Dixie parle d'une jeune fille nommée India Opal et de son chien, Winn-Dixie. Winn-Dixie est un chien spécial qui améliore la vie de toutes les personnes qui l'entourent.
Les personnages principaux incluent : IOpal, Preacher, Winn-Dixie, Gloria Dump, Otis et Miss Franny Block.
La mère d'Opal est partie quand Opal était jeune. Elle n'aimait pas être la femme d'un prédicateur ou la pression qui allait avec. Opal en sait très peu sur sa mère.