אנטגוניסט עומד בדרכו של המטרות של הגיבור בסיפור, אבל הם לא תמיד רעים או החוצה כדי להרוס את הגיבור; לפעמים, הם פשוט להפריע. הם חולקים הרבה תכונות של הגיבורים, כולל אומץ, אינטליגנציה, מונע על ידי מטרה, נאמנות עזה. הם גם בדרך כלל יש איזה פגם, כמו הגיבור, מה שהופך אותם נגישים יותר ומציאותי לקורא. יכול להיות שיש גם אנטגוניסטים מרובים בעבודה שכל אחד מהם עומד בדרכו של הגיבור בנקודת זמן מסוימת. לדוגמה, האנטיגוניסט בתחילת אלף השמשות הנפלאות הוא Rasheed; אלא שבסופו של דבר הופך במהרה למאבק בין מרים לליילה, אשר מתפתח לאחר מכן לידידות שבה הם מתנגדים הן לראשיד והן למשטר הטליבאן. לפעמים האנטיגוניסט בעבודת ספרות אינו אדם או יצור; במקום זאת, זה יכול להיות כוח של הטבע, או נורמה חברתית כי הגיבור צריך להיאבק. לדוגמה, בימי שלישי עם מורי היריב הוא ALS של Morrie, מחלה שגוזלת במהירות את זמן מורי, מה שהופך את זה יותר חשוב כדי לחשוף את השיעורים החשובים שלו מיץ 'אלבום לפני שהוא מת. המטרה העיקרית של כוח אנטגוניסט או אנטגוניסטי היא ליצור קונפליקט עבור הגיבור. ללא קונפליקט, הגיבור לא יכול לגדול, לשנות או להגיע להבנות חדשות של עצמם או את עולמם.
