Jedan od razloga zašto je Craneov stil pisanja toliko uspješan je taj što uključuje mnoge elemente književnog pokreta Realizam. Realizam se definira kao prikaz karakteristika svakodnevnog života u njihovom najistinitijem obliku. Realizam se ne bavi natprirodnim elementima poput svog gotičkog prethodnika, niti pokušava postati previše egzotičan ili otmjen u svojim opisima. Često se naziva "vjernim prikazom stvarnosti". Crane koristi realizam u prikazu misli Henryja Fleminga i na svom putu od kukavice do heroja. Neke važne karakteristike realizma uključuju:
Dok je 304. njujorška pukovnija izmišljena, smatralo se da je inspirirana 124. njujorškom dobrovoljačkom pješačkom pukovnijom, koju je Stephen Crane koristio za pripremu svog romana. Smatra se da se bitka u kojoj sudjeluje Henry Fleming temelji na bitci kod Chancellorsvillea u Virginiji 1863. Studenti mogu pronaći više informacija o bitci (a možda se i časovi engleskog i povijesti mogu udružiti za to!) Na sljedeći izvori:
