Radnja je smještena u Pariz 1880 -ih. Protagonistica Mathilde Loisel, mlada žena srednje klase i njezin suprug, skromni činovnik, pozvani su na prestižni bal. Mathilde se, budući da je vrlo tašta, žali mužu da ne može ići bez nove haljine i nakita. Kako bi je umirio, muž joj daje novac koji je štedio kako bi mogla kupiti haljinu. Međutim, i dalje se osjeća siromašno bez odjeće za nošenje. Brzo razmišljajući, odlazi do bogate prijateljice, gospođe. Forestier, posuditi ogrlicu.
Na balu, gospođo. Loisel je uspješna i ima večer svog života. Njena sreća nestaje kad shvati da je izgubila ogrlicu. Par se trudi pronaći to bez uspjeha. Prisiljeni su ga zamijeniti komadom identičnog izgleda, toliko skupim da će morati raditi deset godina da ga otplate. Gospođo. Loisel je godinama kasnije na tržnici naletjela na svoju prijateljicu i saznala da je ogrlica bila lažna - samo bižuterija.
