Građanski rat smatra se jednim od najrazornijih događaja u američkoj povijesti. Rat nije samo razorio naciju u dvije, već podijeljene obitelji. Braća, sinovi, očevi i stričevi su se borili jedni protiv drugih tijekom bitaka u građanskom ratu u najkrvavijim godinama u Americi.
Sjedinjene Američke Države bile su vrlo mlade kad se sredinom 1800-ih počelo raspadati. Regije Amerike imale su različite ekonomije i prioritete koji su izazvali trenje u saveznoj vladi. Mnogi ljudi iz južnih država željeli su zadržati prava država da odaberu ono što je najbolje za svoje države, dok drugi tjeraju za jaču i ujedinjenu saveznu vladu. Širenje institucije ropstva na novo područje bila je velika tema rasprave i bila je jedan od glavnih uzroka napetosti između Sjevera i Južne.
Nekoliko južnih država osjećao toliko snažno o ropstvu i državnim pravima, da su neki od njih formirali Konfederacijske Države Amerike ili Konfederaciju. Od 1861. do 1865. godine, rat je bjesnio između Konfederacije i Unije. Nakon izbora Lincolna 1860. godine i eventualne secesije južnih država, Konfederacija se planira boriti protiv obrambenog rata protiv Sjevera. Južnjaci su bili spremni boriti se dugo i teško održavati ustanovu ropstva i njihovu novootkrivenu neovisnost kao Konfederacijske Države Amerike.
Nakon brojnih neuspjelih kompromisa zbog ropstva, trebalo je četiri krvave godine za ponovno ujedinjenje Unije. Poraz Južne zemlje pokazao je da je federalizam radio i konačno riješio spor oko ropstva. Građanski rat postao je jednim najvećim testom demokracije. Lincoln, i drugi na sjeveru, vjerovali su da je održavanje Unije bilo od najveće važnosti. Svjetski čelnici su pažljivo promatrali može li demokracija izdržati pritisak. Povijesno značenje pobjede u ratu bilo je presudno za uspjeh demokracije u Sjedinjenim Državama, kao iu ostatku svijeta.
Započnite s upoznavanjem učenika s povijesnim kontekstom Građanskog rata u SAD-u. Razgovarajte o glavnim temama kao što su uzroci rata, istaknute osobe i važne uloge. Postavljajte otvorena pitanja kako biste dobili različite perspektive i preporučite im neke resurse koje mogu pročitati kako bi bili izloženiji.
Zamolite učenike da neko vrijeme sami istražuju temu. Učitelji im također mogu zadati neka pitanja na koja mogu odgovoriti tijekom istraživanja. Učitelji također mogu preporučiti neke knjige koje mogu koristiti za istraživanje.
Učenici mogu čitati recenzije ljudi o ratu ili ići uokolo intervjuirajući različite ljude o toj temi. To će im pomoći da dobiju različite perspektive i razumiju uzroke i posljedice rata. Potaknite učenike da pročitaju više o povijesnim osobama uključenim u rat kao što je Abraham Lincoln i pitajte javnost za mišljenje o tim osobama.
Kako biste dali pravi uvid u živote ljudi tijekom građanskog rata, koristite pisma, dnevnike i sjećanja iz prve ruke kao primarni materijal. Razgovarajte o tome koliko su ti izvori važni za razumijevanje osjećaja i iskustava ljudi tog doba.
Planirajte izlete u muzeje ili povijesna mjesta vezana uz građanski rat. Učitelji također mogu pozvati posebne goste da govore, poput povjesničara ili pisaca, kako bi doprinijeli razumijevanju knjige i njezinog povijesnog okruženja.
Građanski rat započeo je u travnju 1861. kada su vojnici Konfederacije otvorili vatru na Fort Sumter u Charlestonu, Južna Karolina. Čak i prije ovog glavnog događaja, stvari su bile jako osjetljive, ali ova otvorena vatra od strane vojnika Konfederacije izazvala je rat.
Među važnim pojedincima bili su Abraham Lincoln (predsjednik Unije), Jefferson Davis (predsjednik Konfederacije), Ulysses S. Grant (general Unije) i Robert E. Lee (general Konfederacije). Ove važne povijesne osobe imale su veliku ulogu u Građanskom ratu i nastavnici bi trebali poticati učenike da prikupe više informacija o tim osobama ako žele razumjeti ratne događaje.
Gettysburg (1863.), Antietam (1862.) i Bull Run (1861. i 1862.) bili su značajni sukobi. Prekretnica rata često se doživljava kao Gettysburg.
Sukob je uspostavio legitimitet federalne vlade i zaustavio trgovinu robljem. Predstavljao je važan razvoj prema kohezivnijoj i naprednijoj zemlji.