Ricordo di aver letto questo romanzo alle medie. C'era qualcosa che mi ha affascinato nella citazione: "Avevo solo due cose in mente: Paul Newman e un passaggio a casa". È davvero sorprendente quanto velocemente un momento medio di tutti i giorni possa diventare negativo e come le avversità possano far passare la vita in un batter d'occhio. Questo è uno dei motivi per cui amo insegnare letteratura: guardare gli studenti crescere e vivere la vita attraverso gli occhi di un protagonista con cui si legano. I tuoi studenti sperimenteranno in prima persona la vita di Ponyboy Curtis e la daranno vita attraverso gli storyboard.
The Outsiders inizia con Ponyboy Curtis, un membro di una banda chiamata "Greasers", che viene aggredito da una banda rivale, i "Socs", fuori da un cinema. Per tutto il romanzo, gli animi tra le due bande si infiammano e Ponyboy lotta con suo fratello, che diventa sempre più duro con lui. Dopo essere tornato a casa una sera tardi, litiga con suo fratello e scappa per incontrare il suo migliore amico Johnny, anche lui un Greaser. Mentre vagano per il quartiere, vengono nuovamente aggrediti da Socs ubriachi che quasi affogano Ponyboy in una fontana. Per il terrore, Johnny pugnala Bob, un Soc, e lo uccide, costringendo Johnny e Ponyboy a nascondersi in una chiesa abbandonata.
Mentre le emozioni e le azioni si scaldano sul fronte della banda, la chiesa in cui si nascondono prende fuoco e diversi bambini sono intrappolati all'interno. Johnny e Ponyboy si precipitano a salvare i bambini; Ponyboy fugge relativamente illeso, ma Johnny è gravemente ferito. Dopo l'incidente, Ponyboy e Johnny vengono dichiarati eroi per aver salvato i bambini, ma Johnny sarà comunque accusato di omicidio colposo per la morte di Bob. Johnny muore in seguito, causando un addolorato collega Greaser, Dallas, a rapinare un negozio. Quando arriva la polizia, Dallas punta loro la pistola e la polizia gli spara.
Quando Ponyboy torna a scuola, fallisce le sue lezioni. Tuttavia, il suo insegnante di inglese dice che lo supererà se scrive un saggio decente. Usando gli eventi recenti della sua vita, inizia con: "Quando sono uscito alla luce del sole dall'oscurità del cinema, avevo solo due cose in mente: Paul Newman e un passaggio a casa..."
