Istorija vyksta Paryžiuje 1880 -aisiais. Pagrindinė herojė Mathilde Loisel, jauna vidutinės klasės moteris, ir jos vyras, kuklus raštininkas, kviečiami į prestižinį balių. Matilda, būdama labai tuščia, skundžiasi vyrui, kad negali apsieiti be naujos suknelės ir papuošalų. Norėdamas ją nuraminti, jos vyras duoda jai sutaupytų pinigų, kad ji galėtų nusipirkti suknelę. Tačiau ji vis dar jaučiasi skurdi be dėžės. Greitai pagalvojusi, ji eina pas turtingą draugę Mme. Miškininkas, pasiskolinti karolius.
Balyje, ponia. Loisel yra sėkminga ir turi savo gyvenimo vakarą. Jos laimė išsisklaido, kai supranta, kad pametė karolius. Pora stengiasi ją rasti veltui. Jie yra priversti jį pakeisti identiškos išvaizdos kūriniu, kuris yra toks brangus, kad turės sumokėti dešimt metų. Mam. Po daugelio metų Loiselė susitinka su savo draugu turguje ir sužino, kad karoliai buvo suklastoti - tik papuošalai.
