Narrator Definitie: De verteller is het personage of de spreker die het verhaal aan de lezer vertelt.
Een verteller vertelt het verhaal aan de lezer vanuit hun perspectief in de literatuur , inclusief belangrijke plotdetails zoals setting, stemming, karakterisering en conflict. De verteller kan de auteur zijn, een personage van buiten het verhaal, of een personage of persona die ze binnen het verhaal hebben gecreëerd. De verteller kan verschillende gezichtspunten gebruiken om het verhaal te vertellen, zoals de eerste persoon, de beperkte derde persoon en de alwetende derde persoon. Vertellers in de eerste persoon vertellen het verhaal met behulp van ‘ik’ en ‘mij’. Alwetende vertellers in de derde persoon vertellen het verhaal met behulp van ‘hij’, ‘zij’ en ‘zij’ en hebben toegang tot de gedachten van elk personage. Beperkte vertellers in de derde persoon gebruiken ook voornaamwoorden in de derde persoon; ze zijn echter doorgaans beperkt tot het alleen kunnen uiten van de gedachten, gevoelens en emoties van de hoofdpersoon. Elk gezichtspunt verandert de toegang van de lezer tot de informatie afkomstig van de personages, en kan het verhaal volledig veranderen, afhankelijk van belangrijke factoren zoals vooroordelen en ervaringen.
Een verteller kan ook onbetrouwbaar of opdringerig zijn. De beschrijvingen van een onbetrouwbare verteller van zijn ervaringen of gebeurtenissen worden meestal gekleurd of vervormd door zijn eigen vooroordelen of emoties. Een opdringerige verteller blijft het verhaal onderbreken met persoonlijk commentaar of meningen over personages en gebeurtenissen. Zowel betrouwbare als opdringerige vertellers komen meestal voor in vertellingen in de eerste persoon. Het standpunt van de verteller bepaalt vaak de gedachten en attitudes van de lezer over het verhaal. In Great Expectations van Charles Dickens vertelt Pip bijvoorbeeld het verhaal van zijn opkomst en ondergang uit het fortuin in de eerste persoon, en tegen het einde van het verhaal geeft hij toe dat hij zich schaamt voor zijn egoïstische behandeling van anderen onderweg, wat de lezers voelen empathie en vergeving voor zijn fouten.
Holden Caulfield als first person-verteller in The Catcher in the Rye van JD Salinger, stelt de lezer in staat Holden's bewustzijnsstroom te ervaren die afdaalt in gekte.
"The True Story of the Three Little Pigs" van Jon Scieszka vertelt het verhaal van de beroemde kinderen vanuit het oogpunt van de wolf. In plaats van dat de wolf de varkens in een hongerige woede achtervolgde, zocht hij gewoon naar een kop suiker, maar hij had ook een zware verkoudheid. Zijn opblazen van huizen was strikt gereserveerd voor zijn niesbuien. Dit standpunt verandert het perspectief van het verhaal voor de lezer volledig.
In 1984 vertelde George Orwell de derde persoon met beperkte verteller alleen de gedachten, gevoelens en emoties van de lezer Winston Smith. Omdat de lezer en Winston zich niet bewust zijn van de gedachten en gevoelens van andere personages, zijn beiden niet voorbereid op het dreigende verraad.
In The Scarlet Letter van Nathaniel Hawthorne heeft de verteller de mogelijkheid om alle gedachten en emoties van de personages te benaderen als een alwetende verteller van een derde persoon. De lezer kent de stille houding van Hester, de nieuwsgierigheid van Pearl, de schuld en schaamte van Reverend Dimmesdale en de geduldige wraak van Chillingworth.
In Conrad's The Heart of Darkness gebruikt Conrad twee vertellers: de oorspronkelijke verteller, en Marlow, die het verhaal vertelt van zijn reis door de rivier de Congo naar de verteller. Tegen het einde van de roman is het Marlow gelukt het oorspronkelijke vertellerperspectief te verschuiven naar een donker en onheilspellend gevoel over de geciviliseerde wereld.