For mange litterære verk, spesielt romaner, er karakterutvikling kventessiell. Litterære tegn driver handlingen og konflikten; de skaper en grunn til at en historie skal eksistere. Mapping tegn kan være så enkelt som å spørre elevene å fylle i diagrammer som sporer viktige aspekter av tegn, eller så komplisert som å merke egenskaper som kategoriserer dem som en arketype.

Av mus og menn er en kort roman av John Steinbeck om et usannsynlig par innvandrerarbeidere i California. George og Lennie har lite til felles, og når de fleste møter paret, spørsmåler de hvorfor de to er sammen. George Milton er en liten, smart mann, mens Lennie Small er stor og sterk, men har sinnet til et barn. Lennies trekk gjør ham klumpete og uforutsigbare, og får ofte de to mennene i vanskeligheter.