Zewnętrzny konflikt występuje, gdy postać musi pokonać wyzwanie innej postaci, sił natury, technologii lub społeczeństwa.
Zewnętrzny konflikt w dziele literackim ma miejsce, gdy główny bohater musi przezwyciężyć wyzwanie sił zewnętrznych, aby rosnąć i dojrzewać lub przywrócić porządek światu. Konflikt zewnętrzny można podzielić na cztery podstawowe kategorie: postać kontra bohater, postać kontra natura, postać kontra społeczeństwo i postać kontra technologia.
W walce z postacią, dwie postacie walczą ze sobą w bitwie, dosłownie lub w przenośni. W niektórych przypadkach postać może musieć fizycznie walczyć lub przechytrzyć inną postać i jej siły; w innych przypadkach protagonista może być zmuszony przezwyciężyć zastraszanie lub inne taktyki psychologiczne przed innymi postaciami, takimi jak zastraszanie lub sabotaż. Postać nie musi być człowiekiem; jeśli ma zdolność myślenia i rozumowania, postać może być potworem lub mitycznym stworzeniem.
W charakterze kontra natura, główna bohaterka zazwyczaj musi zwyciężyć przeciwko naturalnym elementom świata, takim jak burza lub niebezpieczne zwierzęta. Postać może również stawić czoła wyzwaniom, zagubiona na pustyni i walcząca o przetrwanie. Czasami "Los" jest zawarty w kategorii Charakter kontra przyroda, gdzie postać, która zaprzecza swojej ścieżce życiowej, musi ostatecznie odpowiedzieć na wezwanie do przygody. Natura może również odnosić się do choroby lub dżumy.
W Postaci kontra Społeczeństwo, główna bohaterka zazwyczaj walczy z zasadami społecznymi, z tyranią rządu lub ze społecznością. Ten konflikt może obejmować przyczyny sprawiedliwości społecznej, niesprawiedliwe prawa lub po prostu zmienić sposób, w jaki ludzie wokół nich postrzegają świat. Niektóre z najbardziej popularnych opowieści, które dotyczą postaci w porównaniu do ich społeczeństwa, znajdują się w fikcji dystopijnej, w której postać i / lub ludzie muszą powstać, aby zmienić status quo i odzyskać podstawowe prawa człowieka.
W Postaci kontra Technologia główna bohaterka zazwyczaj zmaga się z technologią prowadzoną w amoku, jak roboty lub technologia, która stała się zbyt inwazyjna i używana przez dystopijną moc dla zła. Postać może również walczyć z technologicznymi postępami, na które nie jest w stanie sprostać, np. Innowator nie jest w stanie nadążyć za produktami konkurentów.
Boo i Bob Ewell walczą w ostatecznej bitwie, aby ocalić życie Jema i Scouta w powieści Harper Lee „Zabić drozda” . To jest przykład Postać kontra Charakter, ponieważ gdy Bob próbował dźgnąć dzieci, aby zemścić się na Atticusie za upokorzenie go w sądzie, Boo usłyszał ich krzyki i wyszedł, by je uratować własnym nożem. W rezultacie Bob Ewell zmarł, a Boo uratował dzieci przed poważną krzywdą. To jest przykład ironii w historii.
W starym angielskim poemacie epickim Beowulf Beowulf musi walczyć z kilkoma potworami, aby chronić swoją ojczyznę, Geatland. Najpierw walczy z przerażającym potworem o imieniu Grendel, który nienawidzi dźwięków muzyki i radości i pragnie zniszczyć ludzi króla Hrothgara. Po tym, jak Beowulf pokonuje Grendela, staje twarzą w twarz z matką Grendela, a 50 lat później staje twarzą w twarz ze smokiem, którego pokonuje, ale zostaje śmiertelnie ranny w walce. Chociaż te postacie są potworami, mają zdolność rozumowania, co czyni bitwy Beowulfa przykładami Postać kontra Charakter.
W opowiadaniu „ The Interlopers ” Sakiego Ulrich i Georg są zmuszeni pogodzić długotrwały spór rodzinny o pas lasu, kiedy oboje zostają uwięzieni przez drzewo, które spadło na nich w środku burzliwej nocy. Godząc różnice, wzywają swoich ludzi w nadziei, że szybko zostaną odnalezieni; jednak zamiast tego zostają znalezieni przez stado głodnych wilków. W tej historii mężczyźni stają w obliczu podwójnego zagrożenia w sytuacji Postać kontra Natura: drzewo, które ich więzi, oraz wilki, które prawdopodobnie ich zjedzą.
Król Prospero wierzy, że jego szlachta może uciec przed Czerwoną Śmiercią, która pustoszy jego królestwo, ukrywając się w swoim zamku w opowiadaniu Edgara Allana Poe „ Maska czerwonej śmierci ”. Prospero urządza nawet przyjęcie, próbując pokazać, że nie boi się śmierci. Nie udaje mu się jednak uniknąć śmierci, która przybywa na imprezę w kostiumie ofiary zarazy i zabija wszystkich po ujawnieniu, że pod kostiumem nikogo nie ma. To jest przykład Postać kontra Natura próbująca uciec przed swoim Losem: ostatecznie Los Prospera odnajduje jego i jego gości, mimo że próbowali uciec.
W dystopijnej powieści George'a Orwella „1984” Winston i Julia decydują, że chcą zbuntować się przeciwko tyrańskiemu rządowi i Wielkiemu Bratowi, który kontroluje każdy aspekt ich życia, w konflikcie Charakter kontra Społeczeństwo. Po rozpoczęciu nielegalnego i nielegalnego romansu nawiązują kontakt z mężczyzną imieniem O'Brien, który wydaje się być powiązany z ruchem oporu. Winston i Julia czytają książkę rzekomo napisaną przez ruch oporu i zaczynają zastanawiać się, czy prolom uda się obalić rząd. Niestety, książka O'Briena była zmyślona i Winston i Julia przechodzą „reedukację” poprzez tortury. Rezygnują ze swoich marzeń o obaleniu niesprawiedliwego społeczeństwa.
Przykład konfliktu charakter kontra technologia można znaleźć w powieści Daniela Keyesa „Kwiaty dla Algernona”. Rewolucyjny przełom w badaniach i procedurach medycznych pozwala dr Straussowi i profesorowi Nemurowi szybko zwiększyć IQ myszy o imieniu Algernon; wkrótce decydują się wypróbować tę zaawansowaną technologię na Charliem, mężczyźnie z ilorazem inteligencji wynoszącym 68. Chociaż operacja początkowo kończy się sukcesem, Charlie zauważa, że Algernon zaczyna się cofać, aż w końcu umiera. Charlie wie, że to tylko kwestia czasu, zanim przydarzy mu się to samo, więc stara się wykorzystać czas, jaki spędza z Alice i swoją siostrą Normą, zanim on również powróci do swojego niskiego IQ.