Antagonista stojí v ceste cieľov protagonistov v príbehu, ale nie sú vždy zlí alebo zničiť protagonistu; niekedy sa jednoducho dostanú do cesty. Spájajú veľa rovnakých čŕt protagonistov, vrátane odvahy, inteligencie, poháňaného cieľom a ostrej lojality. Majú tiež zvyčajne nejaký nedostatok, podobne ako protagonista, ktorý ich čitateľovi sprístupňuje a reálnejší. V práci sa môže nachádzať aj niekoľko antagonistov, z ktorých každý stojí v postavení protagonisty v určitom okamihu. Napríklad antagonista na začiatku Tisíc nádherných slniek je Rasheed; čo sa však rýchlo stáva bojom medzi Mariam a Laila, ktorá sa potom rozvíja v priateľstve, kde sú postavené proti Rasheedovi i voči režimu Talibanu. Niekedy antagonista v diele literatúry nie je človek ani stvorenie; namiesto toho môže byť silou prírody alebo spoločenskou normou, proti ktorej musí protagonista bojovať. Napríklad v utorok s Morrie je antagonista Morrieho ALS, ochorenie, ktoré rýchlo ukradne čas z Morrie, čím je ešte dôležitejšie odhaliť jeho dôležité ponaučenie Mitchovi Albom predtým, než zomrie. Kľúčovým účelom antagonistickej alebo antagonistickej sily je vytvoriť konflikt pre protagonistu. Bez konfliktu nemôže protagonista rásť, meniť ani dosahovať nové chápanie seba alebo svojho sveta.
