Pomembno je, da imajo vaši učenci znanje, kako sprejemati zdrave in informirane odločitve o svoji osebni prehrani. Raznolika in uravnotežena prehrana vključuje študente, ki razumejo široko paleto konceptov v prehrani. Toda raznolika prehrana ni ene velikosti, ki ustreza vsem. Količina hrane, ki je potrebna iz vsake skupine hranil, temelji na številnih različnih dejavnikih, kot so spol, starost, višina, metabolična hitrost in količina telesne aktivnosti.
Obstaja pet različnih skupin hrane: zelenjava, sadje, zrna, beljakovine in mlečni izdelki . Morali bi si prizadevati zaužiti hrano iz vseh teh skupin hrane, ker naša telesa potrebujejo široko paleto različnih makro in mikro hranil. Nekatere skupine živil so razdeljene na podkategorije. Na primer, zelenjava je razdeljena na pet podkategorij: temno zelena zelenjava, škrobnata zelenjava, rdeča in oranžna zelenjava, fižol in grah ter druga zelenjava. Veliko dnevnih vitaminov in mineralov, ki jih naše telo potrebuje, izvira iz sadja in zelenjave, zrna pa vsebujejo dobre vire ogljikovih hidratov. Beljakovine lahko dobimo iz različnih virov, kot so meso, ribe in oreščki. Beljakovine najdemo tudi v številnih mlečnih izdelkih, kot so sir, mleko in jogurt.
Hranila v hrani so zelo pomembna in vsaka ima drugačen namen in uporabo, ki je bistvena za dobro zdravje. Glavne skupine hranil so ogljikovi hidrati, beljakovine, maščobe, vitamini, minerali, vlaknine in voda.
Ogljikovi hidrati so molekule, ki so sestavljene iz ogljika, vodika in kisika. Obstajata dve vrsti: škrob in sladkor. Škrob se nahaja v živilih, kot so moka, krompir, testenine, riž in žitarice. Sladkor najdemo v sadju, zelenjavi, medu in mleku. Ogljikovi hidrati se razgradijo na glukozo, ki se uporablja pri dihanju za energijo za telo.
Beljakovine telo uporablja za rast in obnavljanje vseh celic v naših telesih. Ne najdemo jih le v živilih, kot so meso in ribe, ampak jih lahko najdemo tudi v sojinih izdelkih in oreščkih. Beljakovine se razgradijo na aminokisline.
Maščobe so pomemben del zdrave prehrane; telesu lahko zagotovijo veliko energije. Maščobe lahko shranimo tudi v telesu, da nas izolirajo. Obstajata dve glavni vrsti maščob: nasičene maščobe in večkrat nenasičene maščobe. Nasičene maščobe so običajno trdne pri sobni temperaturi, nenasičene maščobe pa so tekoče. Nasičene maščobe običajno izvirajo iz živalskih virov, kot je maslo, vendar obstajajo nekateri rastlinski viri, kot je palmovo olje. Polinenasičene maščobe najdemo predvsem v rastlinskih virih, kot je oljčno olje. Medtem ko so maščobe pomemben del zdrave prehrane, je preveč maščobne hrane lahko slabo za vaše zdravje.
Vitamini so potrebni le v majhnih količinah in ohranjajo naše telo zdravo. Vitamin A telo uporablja za vzdrževanje imunskega sistema in dober vid. Vitamin A lahko najdemo v številnih virih, kot so jajca, jetrno olje trske in buča. Če ne dobimo dovolj vitamina C, lahko razvijemo bolezen, imenovano skorbut, ki je običajno povezana z zgodnjimi mornarji, ki potujejo na dolge plovbe. Drugi vitamini vključujejo B, D, E in K.
Minerali so potrebni tudi v majhnih količinah, da telo ohrani zdravo. Minerali vključujejo kalcij, železo in kalij. Kalcij je potreben za proizvodnjo zdravih kosti, železo je potrebno za nastajanje rdečih krvnih celic, kalij pa je potreben za delovanje srca. Premalo železa lahko povzroči slabokrvnost.
Vlaknine v telesu dejansko ne prebavijo, vendar zagotavljajo grobo krmo, ki pomaga prebavi. Najdemo ga v številnem sadju, zelenjavi in zrnih.
Voda je ključna za proizvodnjo številnih telesnih tekočin in celic. Visok odstotek telesa predstavlja voda. Iz pitne vode ne dobimo samo vode; vodo lahko najdemo v številnih različnih pijačah in celo hrani, kot so kumare in zelena solata.