Ta klasična zgodba se je dotaknila več generacij, odkar je bila napisana v poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja. Zgodba se dogaja v času velike depresije v Maycombu v Alabami in se osredotoča na družino Finch. Atticus, oče, ugledni odvetnik, sprejme primer in brani nedolžnega črnca. Čeprav Atticus jasno dokaže, da je njegova stranka nedolžna, porota, ki jo sestavljajo belci, obtoženca še vedno obsodi.
Atticus vzgaja svoja dva majhna otroka, Scouta in Jema. Ker se je odločil braniti Toma Robinsona, je Atticusova družina izpostavljena pritiskom rasizma in sovraštva. Med romanom si bralec sojenje ogleda skozi oči mladostnika, osvobojenega predsodkov, ki jih prinaša odraslost. Medtem ko se večina mesta izogiba družini Finch, jih črnska skupnost začne sprejemati.
Scout, Atticusova mlada hči, je prav tako navdušena nad domom Radleyjevih. Iz govoric bralec izve, da je Boo Radley izjemno introvertiran in živi v srhljivem domu v njihovi ulici, kjer strašijo. Njegov samotarski življenjski slog buri domišljijo Scout, njenega brata Jema in njunega prijatelja Dill in pogosto se uprizorijo, kakršen je po njihovem mnenju Boo. Atticus ju nekega dne ujame, vztraja, da je to, kar počneta, narobe, in prosi otroke, naj razmislijo o življenju z Boove perspektive. Scout, navdušen nad Boojem, misli, da jim pušča darila. Verjame tudi, da jo je neke noči, ko je ni gledala, pokril z odejo, medtem ko je stala in opazovala, kako gori sosedov dom. Boo postane glavni simbol v romanu in vir dveh dragocenih lekcij, ki se ju je pozneje naučil Scout.
Zgodba doseže vrhunec, ko Bob Ewell, človek, ki je Tomu podtaknil, poišče Scouta, da bi se maščeval Atticusu, ki se mu je na sodišču posmehoval. Neke noči, ko sta Scout in njen brat hodila domov, ju napade in rani Jema. Vendar Boo Radley priskoči na pomoč in ga ubije. Šerif se zave, kaj se je zgodilo, in pokrije Booja ter namiguje, da je Bob padel na lasten nož.
Končno Scout pozna in razume Booja. Sprejme lekcije, ki jih jo je naučil njen oče: vadite sočutje in razumevanje in nobena količina sovraštva ali predsodkov ne more uničiti vere v človeško dobroto.
