Komedi definieras som ett litterärt verk som är skrivet i syfte att underhålla och roa läsare. I en komedi kan karaktärer drabbas på något sätt, men de är vanligtvis komiska situationer med positiva resultat.
Även om genren kallas komedi är inte alla litterära komedier roliga på det traditionella sättet. Till skillnad från huvudpersoner i tragedier, som ofta är komplicerade och bristfälliga, tenderar komiska huvudpersoner att vara mindre realistiska, enkla och till och med dåraktiga. Serietidningar tenderar att inkludera vissa element av sorg och lidande, men resulterar ofta i ett lyckligt slut, där huvudpersonen kommer till en positiv insikt av något slag.
Det finns viktiga inslag i en välskriven litterär komedi. För det första måste det finnas mycket uttryck och kommunikation mellan karaktärer och karaktärerna och läsaren. För det andra måste de vara original och lätta, med intelligent skrift. En bra komedi har den perfekta blandningen av dumhet och underhållning, medan den inte är för krass, men ibland bara tillräckligt krass. Slutligen är timing och rytm viktigt. För att underhålla läsarna är användningen av vissa ord vid vissa tillfällen och berättelsen av berättelsen kritisk.
Ordet komedi är kopplat till det grekiska verbet som betyder "att frossa" och hämtar inspiration från de lekfulla upptåg av den grekiska guden Dionysus, en gud för vin och teater. Aristophanes, en komisk dramatiker, skrev över fyrtio komedier, varav några var obscena och stötande. De forntida grekerna använde ofta komedier som sätt att håna mäktiga och fåfänga män och skildra dem som dumma och överdrivande. William Shakespeare skrev flera komedier, som skilde sig från hans dramatiska tragedier. Några vanliga plotmönster som han använde inkluderar argument mellan karaktärer, felaktiga identiteter eller förklädnader, bedrägeri och karaktärer som övervinner hinder så att de kan återförenas. De flesta av Shakespeares komedier kretsade kring kärlek och spänningen och passionen som följer med den.
Det finns många typer av komedier inklusive tragikomedi, romantisk komedi, sentimental komedi och mörk komedi. Även om verken inom komediegenren huvudsakligen härstammar från pjäser finns det många moderna romaner som anses vara komiska och underhållande för barn att läsa.