Alegori , "aksini söylemek" veya "örtülü dil" anlamına gelen Yunan ve Latince terimden ( allegoria) oluşur. Bir alegoride iki anlam vardır: bir edebî anlam ve bir mecazi, çoğunlukla sembolik anlam. Algoritmalar, bir yazarın gerçek hayatta olan bir olayı, siyasi iklimi veya kişiyi daha derin bir anlam taşıyacak şekilde ele alması için ortak bir yöntemdir. Bir alegorinin amacı eleştirmek, hicivlemek, siyasileştirmek ya da ahlaki ya da dini konularda talimatı vermektir. Ana karakterler genellikle Ölüm ve Sevgi gibi kişiselleştirilmiş hayvanlar ya da soyut kavramlardır. Geleneksel olarak, alegoriler üç kategoriye ayrılır: ahlâki alegori, siyasi alegori ve dini alegori. Edgar Allan Poe'nun "Kızıl Ölüm Maskesi" gibi ahlaki bir alegori zenginleri ölüm hile yapmaya teşvik etmek için servetlerini kullanma konusundaki etik bir soruyu ele alır. Arthur Miller'ın Pütürhanesinde Miller, 1940'larda ve 1950'lerde McCarthy döneminde şüphelenilen Komünistlere karşı kara listeye alma ve senato oturumlarını, Salem'in "cadı avı" na benzetmeyi amaçlıyor. Dante's Inferno gibi dini alegorilerde, Tanrı ile olan kendi ilişkisini daha iyi anlamak ve kendini günahtan arındırmak için ana karaktere (Dante'nin kendisi) cehenneme sembolik bir yolculuk yapılır. Algoritmalar resimde de daha derin anlamları temsil edecek şekilde sembollerin bulunduğu resimlerde bulunabilir. Bu, özellikle Ortaçağ ve Rönesans döneminde dini amaçlarla popüler olmuştur.
