Mecazlı dil, hem nesir hem de şiirde okuyucunun duyular, sembolizm ve ses aygıtları aracılığıyla eriştiği anlam katmanları oluşturmak için kullanılır. Mecazlı dil yazarın, okuyucu için temayı açıkça ortaya koymasına gerek kalmadan, okuyucuyu eserin temasına derinleştirir. Okuyucunun, bir hikayeyi veya şiiri anlamadan zihin ve duygu ile kelimeleri girmesinin bir yolu. Mecazi dili, yazarın sözlerine ve hikâyeye anlam katmanlarını eklemesinin bir yoludur. Örneğin, James Hurst'un "The Scarlet Ibis" te, Doodle'ın hayatı ve yaklaşan ölümü avludaki bir ağacından çıkınca ölen kırmızı ibis tarafından simgeliyor. Okuyucu, ibis'in gerçekten ait olmadığı bir yere uzun bir yolculuk yapmış tropikal bir kuş olduğunu görür. Ölüsü, Doodle's'ı öngörüyor, çünkü o bacakları çaprazlanmış ve uzanmış bir boynuyla yere düşüyor.
