Alle litterære værker kan kategoriseres på en af to måder: som fiktion eller faglitteratur. Faglitteratur er at skrive, der er sandfærdig og faktuelt nøjagtig. Mens skønlitteraturens primære formål er at underholde, er faglitteratur mere almindeligt beregnet til at informere. Faglitteratur kan være designet til at bevare data, formidle instruktionsinformation eller genfortælle sande historiske eller biografiske historier.
Tidlig faglitteratur tog almindeligvis form af hovedbøger, kronologiske beretninger, lovgivning, breve og andre primære dokumenter. Med tiden udviklede disse praktiske formater sig til specifikke genrer, herunder biografien, selvbiografien og erindringsbogen. En række moderne hverdagstekster falder også ind under faglitteratur-kategorien. Aviser, magasiner, lærebøger og instruktionsmanualer er alle faglitterære tekster, som læsere kan støde på regelmæssigt.
Selvom faglitteratur er baseret på sandhed, betyder det ikke, at den er fri for bias. Meget af faglitteratur er påvirket af forfatterens perspektiv. Som i fiktion spiller ordvalg og sætningsstruktur en vigtig rolle i at formidle faglitterære forfatteres subtile skævheder. Selvbiografier, for eksempel, inkluderer generelt forfatterens særlige vinkel og deres opfattelse af sig selv og de andre i deres liv. Faglitteratur omfatter også meningsbaserede stykker som ledere og taler. Disse er faktuelle i den forstand, at de repræsenterer, hvad taleren eller forfatteren virkelig tror eller ønsker at opnå.
Litterær faglitteratur er en delmængde af faglitterære værker, der inkorporerer de stilistiske og kreative elementer, der er mere almindeligt forekommende i fiktion. Litterær faglitteratur omfatter elementerne omgivelser, karakter, plot og tema. I nogle få tilfælde har denne genre endda inkorporeret faglitterære romaner, en stil kortvarigt populær i 1960'erne og 70'erne af Truman Capote's In Cold Blood . Dens stilistiske fleksibilitet og tematiske dybde beviser, at faglitteratur kan være lige så sofistikeret som klassisk fiktion.
Nonfiction refererer til skrivning, der er baseret på fakta, virkelige begivenheder og virkelige personer. Det er modsatsen til fiktion og inkluderer genrer som biografier, historie og informationsbøger.
Nonfiction præsenterer sande historier, virkelige fakta og faktuelle oplysninger, mens fiktion er opfundet af forfatteren og involverer imaginære karakterer eller begivenheder.
Eksempler på nonfiction-bøger for elever inkluderer biografier, videnskabsbøger, historietekster, nyhedsartikler og vejledninger.
Nonfiction er vigtigt i uddannelse, fordi det hjælper elever med at lære om den virkelige verden, udvikle forskningsfærdigheder og opbygge baggrundsviden for alle fagområder.
Lærere kan bruge nonfiction-tekster til at undervise i læseforståelse, støtte naturfags- og samfundsfagstimer og opmuntre elever til at udforske emner, de er nysgerrige efter.