I begyndelsen af sin roman dykker Elie ned i sin dybt religiøse overbevisning og diskuterer hans interesse i at forfølge religionsstudier. Alt dette ændrer sig, når nazisterne ankommer til hans lille by. På trods af advarslerne og rygterne flyttes Elie, hans familie og hans by i 1944 ind i en ghetto i 1944.
Da nazisterne kom igen, blev jøderne sendt til Auschwitz-Birkenau. Mænd og kvinder blev adskilt, og Elie blev adskilt fra sin familie, bortset fra hans far. Elie fortæller de frygtelige begivenheder, der fandt sted inde i lejren, og giver indsigt i temaet overlevelse og tro.
Tjek andre lektionsplaner om historie og litteratur under Anden Verdenskrig og Holocaust
