I 1700'erne var der 13 britiske kolonier i Nordamerika, der lå langs Atlanterhavskysten. Historikere deler disse kolonier i tre regioner: New England, Middle og Southern. Forskellene i deres geografi, klima og naturlige ressourcer tillod folk at producere forskellige produkter og tjenester, som påvirkede udviklingen af deres industrier og økonomi. De koloniale regioner varierede også i deres demografi og strukturen i deres regeringer. Nogle tidlige lokale regeringer var mere demokratiske end andre. De forskellige egenskaber i hver region påvirkede kolonisternes muligheder og livsstil.
New England-regionen var den nordligste region og omfattede Massachusetts Bay, Rhode Island, Connecticut og New Hampshire. Klimaet i New England er varmt om sommeren og koldt om vinteren. Mens vintrene var hårde, gav det kolde vejr en pusterum fra insekter og bakterier, der kunne forårsage sygdom. New England har stenjord, tykke skove, mange floder og nem adgang til havet.
På grund af disse naturressourcer omfattede New Englands økonomi en række industrier. Klimaet og jorden gjorde det muligt at dyrke jorden på små gårde. Afgrøder som majs, squash, løg og bønner kunne plantes om foråret og høstes om efteråret. Gårde kunne også opretholde æbleplantager og husdyr. De mange floder og let adgang til havet tillod fiskeri, fangst og handel. Cape Cod blev opkaldt efter overflod af torsk. Hvalfangst var en lukrativ forretning, da hvalolie blev brugt i hver koloni til sæbe, stearinlys og lampeolie. Tømmer fra de tætte skove leverede træ til at bygge huse og skibe.
De første europæere, der permanent bosatte sig i New England, var pilgrimme i 1620, efterfulgt af puritanerne i 1630. De kom til dels for at undslippe religiøs forfølgelse fra Church of England. Religion styrede alle aspekter af deres daglige liv. Puritanerne var meget strenge i deres religiøse overbevisning og accepterede ikke andre religioner. På grund af dette blev en åbenlyst minister ved navn Roger Williams forvist fra Massachusetts og efterladt for at grundlægge en ny koloni i Rhode Island. Han blev efterfulgt af Anne Hutchinson, som også talte imod nogle af de strenge puritanske praksis og blev forvist. Rhode Island-kolonien tilbød mere religionsfrihed.
Kolonisterne i New England skabte et mere demokratisk regeringssystem, end de fik i Europa. De holdt bymøder, hvor kolonister kunne mødes og stemme om lokale spørgsmål. Mænd, der ejede jord, fik lov til at stemme, og de valgte repræsentanter og lokale embedsmænd og guvernører.
Midtregionen omfattede New York, Pennsylvania, New Jersey og Delaware. Klimaet ligner New England-regionen med varme somre og kolde vintre. Området har store floder og floddale som Mohawk River Valley i New York og Susquehanna Valley i Pennsylvania. Det har frugtbar jord og en længere vækstsæson end New England. Regionen har mange skove samt en overflod af mineraler som jern, kul og kobber. Havne i New York, New Jersey og Delaware gjorde midtregionen til et ideelt sted for skibsfart og handel.
Midterregionens ressourcer tillod kolonister at udvikle en stærk økonomi. De opdrættede den rige jord, der dyrkede hvede, majs, grøntsager og tobak og opdrættede husdyr som malkekvæg. Floderne var et transportmiddel til handel såvel som fangst. Mange andre kolonister var købmænd, minearbejdere, sømænd eller tømmermænd.
Mellemkolonierne tiltrak forskellige grupper af europæere. New York blev først bosat af hollænderne, før det blev en britisk koloni. Indvandrere fra Tyskland og Irland strømmede også til de midterste kolonier på grund af dets muligheder. På samme måde som puritanerne stod kvakere over for forfølgelse i England for deres religiøse overbevisning. William Penn fik tilladelse af kong Charles II i 1681 til at grundlægge en koloni i Pennsylvania, hvor kvækerne kunne leve fredeligt.
I New York havde kolonister mindre magt i deres regering. Som en kongelig koloni blev deres guvernør udnævnt af kongen. Guvernøren udnævnte til gengæld andre embedsmænd. Pennsylvania var lidt mere demokratisk. Mænd med ejendom fik lov til at stemme på medlemmer af en forsamling, der ville skrive deres love.
Den sydlige region er den sydligste region og omfattede Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina og Georgia. Klimaet er meget varmt og fugtigt om sommeren og mildt om vinteren. Der er skove, tilgængelige havne langs kysten, floder og sumpe.
På grund af den lange vækstsæson var de sydlige kolonier i stand til at producere en overflod af kontante afgrøder som tobak, ris, indigo og bomuld. Disse blev opdrættet på store plantager, der krævede meget manuelt arbejde. For at øge deres overskud brugte sydlige plantagejere arbejdet med afrikanere, der blev stjålet fra Afrika og tvunget til slaveri. Mens der eksisterede slaveri i hver koloni i 1700'erne, var det især forankret i syd. Lumbering og handel var andre industrier i de sydlige kolonier.
På samme måde som puritanerne og kvakerne stod katolikker over for religiøs forfølgelse i England. Cecilius Calvert (også kendt som Lord Baltimore) grundlagde kolonien Maryland i 1634. Han søgte at tjene penge på regionernes rige ressourcer og gav også et sikkert tilflugtssted for katolikker, der blev nægtet rettigheder ikke kun i England, men i andre kolonier. På den anden side blev Georgien en britisk koloni i 1732 med det formål at forhindre spanierne i Florida i at forsøge at rykke nordpå. For at starte kolonien blev britiske debitorer tilbudt chancen for at undgå fængsel ved at blive enige om at hjælpe med at bosætte sig. De fik mulighed for at dyrke halvtreds hektar jord for at betale deres gæld.
Først var slaveri ulovligt i Georgien. Men i 1752 fik alle hvide mænd ret til at stemme på medlemmer af en forsamling, hvorefter der blev vedtaget nye love, der gjorde slaveri lovligt. I Maryland fik hvide mænd med ejendom lov til at stemme på medlemmer af en forsamling, der var det lovgivende organ.
I disse aktiviteter vil de studerende lære om de vigtigste dele af dagligdagen, industrier, regeringsformer og demografi i de tre koloniale regioner i de 13 kolonier i 1700'erne.
