Komöödiat määratletakse kui kirjandusteost, mis on kirjutatud kavatsusega lugejaid lõbustada ja lõbustada. Komöödias võivad tegelased mingil moel kannatada, kuid need on tavaliselt positiivsete tulemustega koomilised olukorrad.
Kuigi seda žanrit nimetatakse komöödiaks, pole kõik kirjanduskomöödiad traditsioonilisel viisil naljakad. Erinevalt tragöödiate peategelastest, kes on sageli keerulised ja puudulikud, kipuvad koomilised peategelased olema vähem realistlikud, lihtsad ja isegi rumalad. Koomilised süžeed kipuvad sisaldama mõningaid kurbuse ja kannatuste elemente, kuid nende tulemuseks on sageli õnnelik lõpp, kus peategelane jõuab mingisuguse positiivse tõdemuseni.
Hästi kirjutatud kirjanduskomöödias on olulisi elemente. Esiteks peab tegelaste ning tegelaste ja lugeja vahel olema palju väljendust ja suhtlust. Teiseks peavad nad olema originaalsed ja kergemeelsed, aruka kirjaga. Heas komöödias on ideaalne segu rumalusest ja meelelahutusest, olles samas mitte liiga rõve, kuid mõnikord lihtsalt piisavalt rõve. Lõpuks on oluline ajastus ja rütm. Lugejate meelelahutuse tagamiseks on teatud sõnade kasutamine teatud aegadel ja loo muster kriitiline.
Sõna komöödia on seotud kreeka verbiga, mis tähendab "nautima", ja inspiratsiooni ammutab kreeka jumala Dionysose, veini- ja teatrijumala mängulistest antikatest. Koomiline näitekirjanik Aristophanes kirjutas üle neljakümne komöödia, millest mõned olid rõvedad ja solvavad. Vanad kreeklased kasutasid komöödiaid sageli võimaste ja edevate meeste mõnitamise viisidena, kujutades neid rumalatena ja üleolevatena. William Shakespeare kirjutas mitu komöödiat, mis erinesid tema dramaatilistest tragöödiatest. Mõned levinud süžee mustrid, mida ta kasutas, hõlmavad argumente tegelaste vahel, ekslikke identiteete või maskeeringuid, petmist ja takistusi ületavaid tegelasi, et nad saaksid taasühineda. Suurem osa Shakespeare'i komöödiatest keerles armastuse ning sellega kaasneva pinge ja kirgi ümber.
Komöödiaid on mitut tüüpi, sealhulgas tragikomöödia, romantiline komöödia, sentimentaalne komöödia ja tume komöödia. Ehkki komöödiažanri teosed pärinevad eeskätt näidenditena, on palju tänapäevaseid romaane, mida peetakse laste jaoks komöödiaks ja meelelahutuseks.