Kõiki kirjandusteoseid saab liigitada kahel viisil: ilukirjanduseks või mitteilukirjanduseks. Aimekirjandus on tõene ja faktiliselt täpne kirjutamine. Kui ilukirjanduse peamine eesmärk on meelelahutus, siis mitteilukirjanduse kirjutamine on sagedamini mõeldud teavitamiseks. Mitteilukirjanduslikud teosed võivad olla loodud andmete säilitamiseks, õpetusliku teabe edastamiseks või tõeliste ajalooliste või biograafiliste lugude jutustamiseks.
Varajane aimekirjandus oli tavaliselt pearaamatute, kronoloogiliste aruannete, õigusaktide, kirjade ja muude esmaste dokumentide kujul. Aja jooksul arenesid need praktilised vormingud konkreetseteks žanriteks, sealhulgas elulooraamatuteks, autobiograafiateks ja memuaarideks. Teaduskirjanduse kategooriasse kuuluvad ka mitmed tänapäevased igapäevatekstid. Ajalehed, ajakirjad, õpikud ja kasutusjuhendid on kõik mitteilukirjanduslikud tekstid, millega lugejad võivad regulaarselt kokku puutuda.
Kuigi mitteilukirjandus põhineb tõel, ei tähenda see, et see oleks erapoolikust. Suur osa mitteilukirjandusest on mõjutatud kirjaniku vaatenurgast. Nagu ilukirjanduses, mängivad sõnavalik ja lauseehitus olulist rolli mitteilukirjanduse kirjaniku peente eelarvamuste edasiandmisel. Näiteks autobiograafiad hõlmavad tavaliselt kirjaniku konkreetset kallakut ja tema ettekujutust endast ja teistest oma elus. Aimekirjandus hõlmab ka arvamuspõhiseid teoseid, nagu juhtkirjad ja kõned. Need on faktilised selles mõttes, et esindavad seda, mida kõneleja või kirjutaja tõeliselt usub või saavutada tahab.
Kirjanduslik aimekirjandus on mitteilukirjanduslike teoste alamhulk, mis hõlmab ilukirjanduses sagedamini esinevaid stilistilisi ja loomingulisi elemente. Kirjanduslik aimekirjandus sisaldab olustiku, tegelase, süžee ja teema elemente. Mõnel juhul on see žanr hõlmanud isegi mitteilukirjanduslikke romaane. Seda stiili populariseeris 1960. ja 70. aastatel lühidalt Truman Capote'i film In Cold Blood . Selle stiililine paindlikkus ja temaatiline sügavus tõestavad, et mitteilukirjandus võib olla sama keerukas kui klassikaline ilukirjandus.
Ilukirjandus hõlmab kirjutisi, mis põhinevad fantaasial või loomingulisel tegevusel. See hõlmab romaane, novellide, luuletuste ja muid välja mõeldud või fiktiivseid teoseid.
Ilukirjandus esitab tõelisi lugusid, tõeseid fakte ja tegelikke andmeid, samas kui fiktsioon on väljamõeldud ja sisaldab fantaasiafiguure või sündmusi.
Fiktsioonivabad näited õpilastele on biograafiad, teadusraamatud, ajaloo tekstid, uudisartiklid ja juhendid.
Fiktsioonivaba kirjandus on hariduses oluline, kuna see aitab õpilastel mõista reaalsust, arendada uurimisoskusi ja luua teadmiste tausta kõigis õppeainetes.
Õpetajad saavad kasutada fiktsioonivabu tekste lugemise mõistmise õpetamiseks, teadus- ja sotsiaalainete tundide toetamiseks ning julgustada õpilasi uurima teemasid, mis neid huvitavad.