Kurt Vonnegut oli amerikkalainen scifi ja sosiaalinen satiiri-kirjailija. Hänet tunnetaan parhaiten siitä, että hän kykenee selkeästi käsittelemään aikansa poliittisia ja uskonnollisia kysymyksiä tavalla, joka sisältää fantasiaelementtejä, kuten hänen tunnetuimmassa teoksessaan Slaughterhouse-Five.
Kurt Vonnegut syntyi Indiana vuonna 1922. Alusta lähtien hänet kiehtoi tieteellisiä ideoita, ja kun maailma tuli ydinohjelmaan, hän ja muut kirjoittajat olivat huolissaan ydinpommien vaikutuksista. Vonnegut taisteli ja vangitsi saksalaiset toisen maailmansodan aikana ja toi Dresdenin lihateurastamoon, jossa hän selviytyi liittoutuneista pommituksista piileskelemällä rakennuksen alapuolella olevaan lihanlukijaan. Tämä kokemus tuli pohjaksi Billy Pilgrimin vangitsemiselle ja Dresdenin pommitukselle säilymiselle Vonnegutin tunnetuimmassa Slaughterhouse-Five -romaanissa. Epälineaarinen tarina ja tieteiskirjallisuuden ja fantasian elementit antoivat Vonnegutille mahdollisuuden tutkia uskonnon aiheita ja Kristuksen kyseenalaista jumaluutta sekä ikuista kohtaloa vs. vapaata tahtoa uudessa ja yksinomaan modernissa satiirisessa muodossa, jota ei koskaan ollut kokeillut aikaisemmin.
Vonnegut jatkoi näiden samojen teemojen analysointia yhdessä kylmän sodan ja ydinaseiden jatkuvaa uhkaa muissa romaaneissa, kuten Cat's Cradle and Breakfast of Champions . Hänen tulevaisuudensa maailmat olivat aina luonteeltaan dystopisia , ehkä varoituksena siitä, mitä voisi tapahtua, jos nämä erittäin vakavat sosiaaliset huolenaiheet saivat jatkaa tuhoisaa kulkua. Nämä näkemykset kuitenkin esitettiin aina melkein kevyesti, huvittavalla tavalla. Harrison Bergeron -historiansa mukaan Vonnegut kuvittelee maailmaa, jossa ihmiset joutuvat olemaan tasavertaisia "haittapuolilla", eikä kukaan saa ylläpitää ajatusta yli kymmenen sekunnin ajan.
Vonnegut kuoli vuonna 2007 sen jälkeen, kun pään loukkaantuminen syksyllä. Kuitenkin Vonnegutin tyyli ja lähestymistapa vaikeisiin aiheisiin vahvisti hänet kammottavaksi modernin kirjallisuuden maailmassa.
Kurt Vonnegut tunnetaan satiirisista romaaneistaan, erityisesti Teurastamo-Veisi, ja ainutlaatuisesta yhdistelmästään tieteiskirjallisuutta, synkkää huumoria ja yhteiskunnallista kommentointia.
Kurt Vonnegut on tärkeä, koska hän haastoi perinteisen kertomustavan, käsitteli monimutkaisia yhteiskunnallisia kysymyksiä ja vaikutti sukupolviin nokkelalla ja ajatuksia herättävällä kirjoitustyylillään.
Vonnegetin tunnetuimpia kirjoja ovat Teurastamo-Veisi, Kissan kehto ja Aamiaista mestareille, kaikki tunnettuja omaperäisyydestään ja vaikutuksestaan nykyaikaiseen kirjallisuuteen.
Vonnegetsin kokemukset toisen maailmansodan sotilaana, erityisesti Dresdenin pommituksen selviytyminen, vaikuttivat syvästi hänen teemoihinsa sodasta, ihmisyydestä ja absurdeudesta, mikä näkyy selvästi Teurastamo-Veisissä.
Yleisiä teemoja Vonnegutin romaaneissa ovat vapaa tahto, sodan absurdius, teknologian vaikutus yhteiskuntaan ja ihmisen ystävällisyys kaaoksen keskellä.