La région de la Nouvelle-Angleterre était la région la plus septentrionale et comprenait la baie du Massachusetts, le Rhode Island, le Connecticut et le New Hampshire. Le climat de la Nouvelle-Angleterre est chaud en été et froid en hiver. Alors que les hivers étaient rudes, le temps froid offrait un répit aux insectes et aux germes qui pouvaient causer des maladies. La Nouvelle-Angleterre a un sol rocheux, des forêts épaisses, de nombreuses rivières et un accès facile à la mer.
En raison de ces ressources naturelles, l'économie de la Nouvelle-Angleterre comprenait une variété d'industries. Le climat et le sol ont permis de cultiver la terre dans de petites fermes. Des cultures telles que le maïs, les courges, les oignons et les haricots pourraient être plantées au printemps et récoltées à l'automne. Les fermes pourraient également entretenir des vergers de pommiers et du bétail. Les nombreuses rivières et l'accès facile à la mer permettaient la pêche, le piégeage et le commerce. Cape Cod a été nommé d'après l'abondance de la morue. La chasse à la baleine était une activité lucrative car l'huile de baleine était utilisée dans chaque colonie pour fabriquer du savon, des bougies et de l'huile de lampe. Le bois des forêts denses fournissait du bois pour la construction de maisons et de bateaux.
Les premiers Européens à s'installer définitivement en Nouvelle-Angleterre furent les pèlerins en 1620, suivis par les puritains en 1630. Ils vinrent en partie pour échapper aux persécutions religieuses de l'Église d'Angleterre. La religion a guidé tous les aspects de leur vie quotidienne. Les puritains étaient très stricts dans leurs croyances religieuses et n'acceptaient pas les autres religions. Pour cette raison, un ministre franc nommé Roger Williams a été banni du Massachusetts et laissé fonder une nouvelle colonie dans le Rhode Island. Il a été suivi par Anne Hutchinson qui s'est également prononcée contre certaines des pratiques puritaines strictes et a été bannie. La colonie de Rhode Island a offert plus de liberté religieuse.
Les colons de la Nouvelle-Angleterre ont créé un système de gouvernement plus démocratique que celui qui leur était offert en Europe. Ils ont tenu des réunions municipales où les colons pouvaient se rencontrer et voter sur des questions locales. Les hommes qui possédaient des terres étaient autorisés à voter et ils élisaient des représentants, des fonctionnaires locaux et des gouverneurs.
La région intermédiaire comprenait New York, la Pennsylvanie, le New Jersey et le Delaware. Le climat est similaire à celui de la région de la Nouvelle-Angleterre, avec des étés chauds et des hivers froids. La région a de grandes rivières et des vallées fluviales comme la vallée de la rivière Mohawk à New York et la vallée de Susquehanna en Pennsylvanie. Il a un sol fertile et une saison de croissance plus longue que la Nouvelle-Angleterre. La région possède de nombreuses forêts ainsi qu'une abondance de minéraux comme le fer, le charbon et le cuivre. Les ports de New York, du New Jersey et du Delaware ont fait de la région centrale un endroit idéal pour la navigation et le commerce.
Les ressources de la région moyenne ont permis aux colons de développer une économie forte. Ils ont cultivé le sol riche en cultivant du blé, du maïs, des légumes et du tabac et ont élevé du bétail comme des bovins laitiers. Les rivières offraient un moyen de transport pour le commerce ainsi que pour le piégeage. De nombreux autres colons étaient des marchands, des mineurs, des marins ou des bûcherons.
Les colonies moyennes ont attiré divers groupes d'Européens. New York a d'abord été colonisée par les Néerlandais avant de devenir une colonie britannique. Les immigrants d'Allemagne et d'Irlande ont également afflué vers les colonies moyennes en raison de ses opportunités. De même que les puritains, les quakers ont été persécutés en Angleterre pour leurs croyances religieuses. William Penn a obtenu la permission du roi Charles II en 1681 de fonder une colonie en Pennsylvanie où les Quakers pourraient vivre paisiblement.
À New York, les colons avaient moins de pouvoir dans leur gouvernement. En tant que colonie royale, leur gouverneur était nommé par le roi. Le gouverneur a à son tour nommé d'autres fonctionnaires. La Pennsylvanie était un peu plus démocratique. Les hommes possédant des biens étaient autorisés à voter pour les membres d'une assemblée qui rédigeraient leurs lois.
La région sud est la région la plus méridionale et comprend le Maryland, la Virginie, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud et la Géorgie. Le climat est très chaud et humide en été et doux en hivers. Il y a des forêts, des ports accessibles le long de la côte, des rivières et des marécages.
En raison de la longue saison de croissance, les colonies du sud ont pu produire une abondance de cultures commerciales telles que le tabac, le riz, l'indigo et le coton. Ceux-ci étaient élevés dans de grandes plantations qui nécessitaient beaucoup de travail manuel. Pour augmenter leurs profits, les propriétaires de plantations du sud ont utilisé le travail des Africains qui ont été volés à l'Afrique et contraints à l'esclavage. Alors que l'esclavage existait dans chaque colonie dans les années 1700, il était particulièrement ancré dans le sud. L'exploitation forestière et le commerce étaient d'autres industries dans les colonies du sud.
De même que les puritains et les quakers, les catholiques ont été victimes de persécutions religieuses en Angleterre. Cecilius Calvert (également connu sous le nom de Lord Baltimore) fonda la colonie du Maryland en 1634. Il cherchait à gagner de l'argent grâce aux riches ressources des régions et à fournir également un havre de paix aux catholiques qui se voyaient refuser leurs droits non seulement en Angleterre mais dans d'autres colonies. La Géorgie, d'autre part, est devenue une colonie britannique en 1732 dans le but d'empêcher les Espagnols de Floride d'essayer d'avancer vers le nord. Pour commencer la colonie, les débiteurs britanniques se sont vus offrir la possibilité d'éviter une peine de prison en acceptant d'aider à coloniser la terre. Ils ont eu la possibilité de cultiver cinquante acres de terre afin de rembourser leurs dettes.
Au début, l'esclavage était illégal en Géorgie. Cependant, en 1752, tous les hommes blancs ont eu le droit de voter pour les membres d'une assemblée, après quoi de nouvelles lois ont été adoptées qui rendaient l'esclavage légal. Dans le Maryland, les hommes blancs possédant des biens étaient autorisés à voter pour les membres d'une assemblée qui était l'organe législatif.
Au cours de ces activités, les étudiants découvriront les éléments clés de la vie quotidienne, les industries, les formes de gouvernement et la démographie dans les trois régions coloniales des 13 colonies dans les années 1700.
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