Priča počinje u kućnom uredu privatnog istražitelja C. Augustea Dupina, dok on i njegov prijatelj, neimenovani pripovjedač, zabavljaju župana pariške policije, gospodina G. Župan je ponovno došao u Dupin i potrebna mu je pomoć. Monsieur G ima slučaj koji ne može riješiti, a uključuje ukradeno (ukradeno) pismo. Bez oklijevanja, Dupin je u stanju reći županu točno gdje se nalazi pismo, isključivo na temelju opisa slučaja.
Prema riječima župana, mlada dama (implicira se da je kraljevska) bila je u posjedu pisma koje je sadržavalo štetne podatke. Dok ga je čitala u svom apartmanu, u sobu je ušla "uzvišena osoba" od koje je htjela sakriti pismo i izvjesni "ministar D". Dok je pismo gotovo ostalo nezapaženo, ministar D ga je vidio i zaključio da sadrži proklete podatke. Ministar je promijenio pismo sa sličnim, bez posljedica, i od tada je ucjenjuje.
Po uputi ove moćne dame, gospodin G je više puta pretražio svaki centimetar ministrove kuće i ureda, bez rezultata. Dupin bez oklijevanja kaže županu da je pismo doista još uvijek u ministrovu stanu. S velikom nagradom za povratak, župan napušta Dupina kako bi ponovno krenuo u potragu. Nakon mjesec dana župan se vraća Dupinu i kaže da ne može pronaći pismo. U tom trenutku Dupin proizvodi pismo i objašnjava kako ga je preuzeo.
Poznavajući ministra, Dupin se stavio na mjesto ministra. Znao je da će mu to držati blizu i da je pametan da zna gdje će ga policija tražiti. Stoga ga je sakrio na vidno mjesto, pomalo prerušen u svoje pismo. Dupin je zatim otišao razgovarati s ministrom, namjerno ostavivši svoju kutiju s duhanom, kako bi se mogao vratiti. Kad je to učinio, u isto je vrijeme organizirao metež pred ministrovim prozorom, tako da je mogao prevući pismo i zamijeniti ga drugim, slično kao što je to učinio ministar.
