All'inizio della storia, Isabel credeva che lei e sua sorella avrebbero ottenuto la libertà alla morte della loro schiava, Mary Finch, come delineato nel suo testamento. Tuttavia, il nipote di Mary, Robert Finch, vende Isabel e Ruth a una coppia lealista: il padrone e la signora Lockton di New York City. I Lockton trattano Isabel e Ruth con brutalità e abusi. Mentre Isabel dovrebbe rispecchiare la lealtà dei suoi nuovi schiavisti, un nuovo amico di nome Curzon la convince a spiare per i Patrioti, sperando che dando il loro aiuto concederà loro la libertà. Isabel è in grado di ottenere preziose informazioni dai suoi schiavisti lealisti e di contrabbandarle ai patrioti, comprese le informazioni su un complotto per assassinare il generale George Washington!
Dopo che Madam Lockton vende crudelmente Ruth, Isabel cerca aiuto dal colonnello Regan sperando che la ricompenserà per il suo prezioso servizio, ma si rifiuta di aiutarla e rimanda Isabel ai Lockton. Isabel deve affrontare gravi conseguenze per le sue azioni. La signora Lockton punisce Isabel marchiando la lettera "I" sulla sua guancia. In seguito, Isabel mostra gentilezza e lealtà dal suo amico Curzon quando la aiuta a metterla in salvo, così come il simpatico aiuto di Lady Seymour, la ricca zia dei Lockton.
Nel frattempo, i Patriots sono stati cacciati da New York City mentre gli inglesi, sotto il generale Howe, occupavano la città. Il generale George Washington ha affrontato la sua prima grande sconfitta poiché è stato costretto a ritirarsi. Molti prigionieri furono fatti prigionieri, incluso Curzon. Isabel continua ad aiutare i Patriots e porta segretamente cibo ai prigionieri e Curzon. Quando Madam Lockton scopre questo, punisce Isabel così gravemente che Isabel sa che è ora di raccogliere il coraggio di fuggire. Contro ogni previsione, Isabel ruba un passaggio, fa uscire Curzon di prigione e li fila entrambi attraverso l'Hudson fino al New Jersey. Sebbene Isabel sia sfuggita ai suoi schiavi, non ha ancora trovato la libertà. Il romanzo si conclude con Isabel e Curzon in fuga nel New Jersey. Isabel è determinata a trovare sua sorella Ruth e ha scoperto una forza interiore e un coraggio che la porteranno avanti.
Chains non è solo un romanzo affascinante e avvincente, è prezioso per insegnare agli studenti il periodo di tempo, la schiavitù e la rivoluzione americana. Il romanzo fa riferimento a numerose persone, luoghi ed eventi reali e inizia persino ogni capitolo con una citazione da una fonte primaria. Questo libro complimenterebbe qualsiasi unità sulla schiavitù e la rivoluzione americana in quanto offre molteplici opportunità per discussioni e analisi approfondite.
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