Langston Hughes este unul dintre cei mai renumiți scriitori, poeți și dramaturgi ai Renașterii Harlem din anii '20. Scrisul său are o calitate muzicală, Hughes fiind puternic influențat de muzica jazz. El a scris despre experiența afro-americană în multe moduri diferite, concentrându-se în special asupra vieții clasei muncitoare. El nu a încercat să strălucească peste oamenii obișnuiți ai comunității sale; în schimb, le-a pictat intens în cuvintele sale și le-a oferit cititorilor o viziune intimă asupra vieții, luptelor, triumfurilor și durerii lor. În cele două poezii "Dreams" și "A Dream Amenințat", Hughes se concentrează asupra visei comune a afro-americanilor la începutul anilor 1900 - același vis pe care Martin Luther King, Jr. îl vorbește în discursul său " I Have A Dream " adevărată egalitate. În "Dreams", Hughes examinează tema importanței de a nu renunța la vise, pentru că fără vise, viața este goală și ruptă. În "Un vis amânat", Hughes analizează întrebarea importantă a ceea ce se întâmplă atunci când visurile se opresc: devin din ce în ce mai puternice, așa cum a făcut lupta pentru egalitate cu fiecare an care trece? În timp ce Hughes scria dintr-o perspectivă unică a afro-americanilor, poemele sale despre vise sunt relatabile fiecărui american care și-a urmărit propriile vise americane.
Renașterea Harlem a fost o înflorire a artelor din Harlem, New York în anii 1910-1930, cu înălțimea mișcării în anii 1920. În anii care au urmat migrației de sclavi liberi spre nord și în timpul erei lui Jim Crow din Sud, Harlem a devenit un refugiu pentru afro-americanii care căutau o viață mai bună și mai egală. Pe măsură ce comunitatea creștea, la fel se întâmpla și identitatea afro-americanilor care trăiau acolo. Renașterea Harlem a devenit ceea ce Alain Locke a numit vârsta "noului negru", în care afro-americanii s-au definit prin colegii lor și nu printr-un sistem dominat de bărbați albi. Unii dintre cei mai populari artiști, muzicieni și scriitori care au ieșit din această mișcare culturală importantă includ:
Invitați elevii să afle mai multe despre Renașterea Harlem de la History.com.
"Dreams" este o poezie scurtă, tradițională de două stanțe. Fiecare stanza este alcătuită din 4 linii și urmează o schemă strictă a ribiei abcb defe . Prima stanză îi îndeamnă pe cititor să țină repede în mișcare, pentru că, dacă mor, viața este ca o pasăre cu aripi sparte, care nu poate zbura. A doua stânză îi îndeamnă din nou pe cititor să se țină repede la vise, pentru că atunci când merg, viața este un câmp steril înghețat de zăpadă. Ambele imagini sunt imagini de disperare și goliciune, subliniind o lume în care oamenii au renunțat.
"Un vis amânat" este un poem scurt, netradițional, alcătuit din patru stânze de diferite lungimi. Naratorul începe prin a cere cititorului să ia în considerare ceea ce se întâmplă cu un vis care este amânat și continuă să speculeze în liniile ulterioare. Naratorul se întreabă dacă visul se usucă, sau festerii, începe să "miroasă ca carnea putredă" sau devine mai dulce cu vârsta. Narativul presupune că poate începe să se îndoaie, ca o încărcătură grea, ținută prea mult timp. Naratorul surprinde cititorul la sfârșitul poeziei, cu o linie finală italitică, care lasă cititorul să se întrebe dacă un vis amânat devine mai puternic, pe măsură ce naratorul se întreabă: "Sau explodează?"
