Varje år, innan semesteruppehållet, läste jag novellen "Magiens gåva" med min klass. Berättelsen förstärker tanken att materiella ägodelar inte är viktiga, snarare är tanken och kärleken bakom gåvan den sanna betydelsen av semestern. Eleverna uppskattar alltid att granska ett så starkt tema under en säsong av kärlek och delning.
O. Henry är namnet på den amerikanska författaren William Sydney Porter (1862-1010). Porter bedrev ett antal yrken innan han blev en seriös författare i trettioårsåldern. Han använde flera pseudonymer, men är mest känd under namnet O. Henry. Porter tyckte om att observera egendomar och särart hos vanliga människor, särskilt de som han stötte på under sin tid i New York City. Hans berättelser tenderar att fokusera på "den lilla mannen" - genomsnittliga människor med enkla men meningsfulla prövningar. Porter är känd för sin kvickhet, sitt hjärta och sin ironi. Många av hans berättelser avslutas med en överraskande ironisk twist. ”Magiens gåva” är inget undantag. Hans mest populära berättelse, "Magi" är särskilt tilltalande för läsarna eftersom dess slutvridning betonar det varaktiga värdet av osjälvisk kärlek, samtidigt som den överraskar och inspirerar läsaren.
"Magiens gåva" är en rörande julsaga om hur långt man och hustru kommer att gå för varandra, trots deras fattigdom. För att visa sin sanna kärlek och hängivenhet mot varandra, strax före jul, gav sig Della och hennes man Jim ut separat för att köpa julklappar. Med mindre än tre dollar i var och en av sina fickor gör de var och en ett stort offer för att köpa den perfekta presenten till varandra. Della säljer sitt vackra hår för 20 dollar för att köpa sin man en platinakedja för sin klocka. Samtidigt säljer Jim sin arvklocka för att köpa en vacker uppsättning kammar för Della att lägga i håret.
När de båda öppnar sina presenter är ironin intensiv. De kan båda inte använda sina gåvor, men inser sin ömsesidiga hängivenhet och att de mest värdefulla sakerna de har är varandra.
Börja med att diskutera begreppet smeknamn. Fråga klassen om någon av dem någonsin har använt ett smeknamn eller känner någon som har gjort det. Detta skapar en relevant grund. Fråga dem om de känner till några kända personligheter genom deras smeknamn.
Definiera en pseudonym som ett unikt namn som en person använder i stället för sitt rätta namn. Det är jämförbart med att använda ett hemligt namn av en viss anledning. Ställ frågor om varför de tror att författare använder pseudonymer och varför de skulle vilja vara anonyma.
Ge dem några exempel på pseudonymer som de kanske känner till, inklusive pennnamn som används av författare. Nämn välkända författare som skrev under ett pennnamn, som Samuel Clemens, som skrev Mark Twain, eller Theodore Geisel, som skrev Dr Seuss.
Upprepa hur spännande och fantasifulla pseudonymer kan vara, som att välja ett unikt superhjältenamn eller ett topphemligt kodnamn. Be eleverna komma på möjliga pseudonymer för sig själva om de var författare eller konstnärer.
Fråga eleverna hur var och en av oss använder en pseudonym omedvetet i vårt dagliga liv. Nämn hur skärmidentiteter och användarnamn, en typ av pseudonym, ofta används av människor online. Berätta för dem att detta görs för att bevara deras integritet när de spelar spel eller pratar online.
Jim och Della Young, ett nygift par som kämpar ekonomiskt men är otroligt kära, är berättelsens främsta huvudpersoner.
"The Gift of the Magi" är en hänvisning till de Magi i Bibeln som gav gåvor till spädbarnet Jesus. Det antyder att precis som gåvorna från Magi, Jim och Dellas erbjudanden till varandra är osjälviska och ovärderliga.
Medan Della klipper och säljer sitt hår för att köpa en kedja till Jims älskade fickur, säljer Jim sin klocka för att köpa kammar till Dellas långa, vackra hår. Eftersom de båda inte kan använda sina presenter får de mer djup i sin relation och blir mer medvetna om sin ovärderliga kärlek till varandra.
Novellen "The Gift of the Magi" gör en poäng om kärlekens djup och den genuina betydelsen av att ge gåvor. Det understryker att gåvans omtänksamhet och osjälviskhet är viktigare än deras penningvärde.