En række virkelige historiske begivenheder danner baggrund for Esperanzas oplevelser. Hendes fars død stammer fra klassekampen, der blev skabt af den mexicanske revolution. De lønkampe, hun og hendes familie møder i Los Angeles, skyldes de økonomiske vanskeligheder under den store depression. Da så mange Okies forlod støvskålen i Midtvesten og migrerede til gårdene i Californien, blev arbejdsmarkedet overmættet, hvilket fik lønnen til at styrte. Arbejdsstrejker som Marta forsøger at tilskynde til var en naturlig konsekvens af lave lønninger. Da Esperanza Rises tredje persons synspunkt er knyttet til Esperanza, præsenteres læseren kun for Esperanzas begrænsede forståelse af disse komplekse politiske og økonomiske spørgsmål. Mange af de historiske referencer i romanen diskuteres i Forfatterens note sidst i bogen, men eleverne kan have fordel af yderligere forskning om emnerne herunder.
