La fisonomía se usa en la literatura para señalar las verdaderas intenciones y el ser interno de un personaje al crear manifestaciones físicas de estos rasgos. Un autor puede crear un personaje malvado y señalar su falta de confianza al darles algún tipo de deformidad externa; Del mismo modo, el autor también puede señalar la bondad inherente de un personaje haciéndolos impecables. Esto se ejemplifica a menudo en cuentos de hadas o películas de Disney, donde la bruja o villano casi siempre tiene fallas físicas, con fealdad y deformidades que predominan en su rostro y cuerpo. Por otro lado, la princesa, el príncipe o el héroe de estas historias casi siempre son perfectos, y se espera que el espectador o lector entienda que esta falta de deformidad física los hace inherentemente buenos. En la literatura, Roger Chillingworth y Mordred en The Scarlet Letter y The Once y Future King tienen deformidades en el hombro, lo que hace que un hombro sea más alto que el otro. Si bien esto puede parecer un pequeño defecto, ambos se convierten en villanos de la historia y, en última instancia, destruyen la felicidad de Hester y Arthur, los héroes de las historias.
