Las alusiones se utilizan en la literatura para mejorar el significado al acceder al conocimiento previo del lector de eventos comúnmente conocidos, personas u obras de arte. Una referencia a una de estas cosas puede crear varias capas de significado y mejorar los temas, sin que el autor tenga que explicarlos explícitamente al lector. Una alusión también puede hacer referencia a un mundo fuera del trabajo real, sin tener que crear ese mundo o escenario dentro del trabajo. Una alusión también se puede usar para simplificar un concepto o escenario complejo, al hacer una referencia de aprobación para que el lector se conecte con una persona o evento conocido y así crear una comprensión o emoción que no tiene que ser explicada. El título de la novela The Fault in Our Stars , por ejemplo, alude al discurso de Cassius a Brutus en The Tragedy of Julius Caesar , en el que muestra a Bruto que el destino no ha controlado el ascenso de César al poder; en cambio, están a cargo de su propio destino, y han permitido que Caesar gane demasiado poder, poniendo a Roma en peligro. Este paralelo es el viaje de Hazel a la aceptación por la muerte de Augusto y su propia batalla contra el cáncer. Mientras que el cáncer y la muerte son cosas inevitables en la vida, ella puede elegir quién la lastima, y ella está contenta con su elección, ya que Augustus estaba con la suya.
" Tengo un sueño ": la primera línea alude al "Discurso de Gettysburg" de Lincoln
" Oda a una urna griega ": hace varias referencias a famosos lugares mitológicos griegos, incluido el Valle de Tempe y los valles de Arcady
“La canción de amor de J. Alfred Prufrock”: hace varias referencias históricas, incluyendo la decapitación de Juan el Bautista, y se abre con una línea del infierno de Dante
The Tragedy of Romeo and Juliet : hace varias referencias a figuras clásicas, incluyendo Cupido / Eros, Eco y Narciso, Petrarca y Laura, Dido, Cleopatra y otros
