Esperanzan kokemusten taustalla on useita todellisia historiallisia tapahtumia. Hänen isänsä kuolema johtuu Meksikon vallankumouksen aiheuttamasta luokkasodasta. Palkkataistelut, joita hän ja hänen perheensä kohtaavat Los Angelesissa, johtuvat suuren laman taloudellisista vaikeuksista. Kun niin monet okit jättivät Dust Bowlin Keskilännessä ja muuttivat Kalifornian tiloille, työmarkkinat tulivat liian tyydyttyneiksi, mikä aiheutti palkkojen romahtamisen. Työn lakot, kuten Marta yrittää yllyttää, olivat luonnollinen seuraus alhaisista palkoista. Koska Esperanza Risingin kolmannen persoonan näkökulma liittyy Esperanzaan, lukijalle esitetään vain Esperanzan rajallinen ymmärrys näistä monimutkaisista poliittisista ja taloudellisista kysymyksistä. Monet romaanin historiallisista viitteistä käsitellään kirjan lopussa olevassa tekijän huomautuksessa, mutta opiskelijat voivat hyötyä lisätutkimuksista alla olevista aiheista.
