הזקן שקרא סיפורי אהבה (Un viejo que leía novelas de amor, 1989), מאת הסופר הצ׳יליאני לואיס ספולוודה, הוא רומן קצר שאפשר לקרוא בכמה שבועות, והוא פותח שיחות גדולות: הקשר בין בני האדם לג׳ונגל, הכבוד לעמים הילידיים, הבדידות וכוחה של הקריאה. העלילה מתרחשת באל אידיליו, כפר על גדת נהר באמזונס האקוודורי. שם, אנטוניו חוסה בוליבר פרואניו, זקן שלמד לחיות בג׳ונגל לצד בני השואר, מבלה את ימיו בקריאת סיפורי אהבה, עד שנמרה מתחילה לתקוף את המתיישבים.
המדריך מיועד למורים בחטיבת הביניים ובתיכון, וכן לכיתות AP Spanish ולכיתות של דוברי ספרדית כשפת מורשת בארצות הברית. כל פעילות כוללת תבנית מוכנה להקצאה, הוראות לתלמידים, דוגמה ושאלות נפוצות עם הצעות להערכה, לזמנים ולהתאמות לתלמידים הלומדים ספרדית. אפשר להשתמש בכל עשר הפעילויות לפי הסדר, כלימוד מלא של הרומן, או לבחור רק את אלה שאתם צריכים.
הרומן נפתח באל אידיליו, כפר קטן ומבודד לצד נהר באמזונס האקוודורי. באותו יום מגיע בסירה רופא השיניים רוביקונדו לואצ׳אמין, שפוקד את הכפר מדי פעם ומביא לאנטוניו חוסה בוליבר פרואניו את סיפורי האהבה שהזמין. מגיעים גם כמה מבני השואר בקאנו, ועמם גופתו של גרינגו. ראש העיר, שאנשי הכפר מכנים אותו “החשופית”, מאשים מיד את בני השואר, אבל אנטוניו חוסה בוחן את הפצעים ומוכיח שגרם להם בעל חיים: נמרה. בין חפציו של הגרינגו נמצאים העורות של גוריה. הצייד הרג את הגורים ותקף את הזכר, ועכשיו האם תוקפת בני אדם.
מכאן הרומן חוזר אל העבר. בצעירותו נשא אנטוניו חוסה לאישה את דולורס אנקרנסיון דל סנטיסימו סקרמנטו אסטופיניאן אוטבלו. מאחר שלא היו להם ילדים והשכנים ריכלו, עזבו בני הזוג את הרמות והגיעו כמתיישבים לאל אידיליו. הג׳ונגל היה קשה בהרבה ממה שציפו, ודולורס מתה ממלריה. בודד ומלא טינה, שרד אנטוניו חוסה בזכות בני השואר, שלימדו אותו לנוע בג׳ונגל, לצוד ולכבד אותו. הוא חי איתם שנים רבות, אף שמעולם לא נעשה אחד מהם. כשחברו נושיניו נהרג בידי מחפשי זהב, נקם אנטוניו חוסה את מותו בדרך שמסורת השואר לא קיבלה, והוא נאלץ לעזוב את הקהילה. כשחזר לאל אידיליו גילה שהוא יודע לקרוא, והקריאה הפכה למקלט שלו מפני הבדידות והזקנה.
בהווה, הנמרה ממשיכה לתקוף. ראש העיר מארגן משלחת אל הג׳ונגל ומכריח את אנטוניו חוסה להדריך אותה. אנשי הכפר אינם יודעים לנוע בג׳ונגל, והחשופית חוזר איתם ומשאיר את אנטוניו חוסה לבדו כדי לסיים את הציד. בסוף, הזקן ניצב מול הנמרה והורג אותה, אבל אינו חש ניצחון אלא בושה. הוא חוזר לבקתתו ולסיפורי האהבה שלו, שעוזרים לו לשכוח לרגעים את הברבריות של בני האדם.
לואיס ספולוודה נולד ב־4 באוקטובר 1949 באוביֶיה שבצ׳ילה. אחרי ההפיכה הצבאית של 1973 כלא אותו משטרו של אוגוסטו פינושה בשל פעילותו הפוליטית, והוא ישב בכלא יותר משנתיים. בזכות הלחץ של אמנסטי אינטרנשיונל הומר עונשו בגלות, וב־1977 עזב את צ׳ילה. הוא חי בכמה מדינות באמריקה הלטינית והשתקע לזמן מה בקיטו שבאקוודור. שם השתתף במחקר של אונסק״ו על השפעת ההתיישבות על עם השואר, וחי עמם כמה חודשים באמזונס. החוויה הזאת היא הבסיס לספר הזקן שקרא סיפורי אהבה.
מאוחר יותר חי בהמבורג שבגרמניה, שם עבד כעיתונאי ושיתף פעולה עם גרינפיס, ואחר כך בחיחון שבספרד. הרומן זכה בפרס טיגרה חואן ב־1988, ראה אור ב־1989 ותורגם לעשרות שפות. ספולוודה הקדיש אותו לשיקו מנדס, מגן יערות הגשם של האמזונס שנרצח בברזיל ב־1988, ולמיגל צנקה, מנהיג מבני השואר. בין ספריו האחרים: Mundo del fin del mundo (1989), Patagonia Express (1995) ו־Historia de una gaviota y del gato que le enseñó a volar (1996). הוא מת ב־16 באפריל 2020 באוביֶדו שבספרד, מסיבוכי קורונה (COVID-19).
ניתן להשתמש בשאלות אלו במהלך הקריאה, או עם סיום הרומן. למרות שעדיף לגרום לתלמידים לדון במה שהם קראו, ניתן לענות על שאלות אלו גם בנפרד במחברת הקורא. זה תמיד כיף לשמוע את הדעות השונות שיש לתלמידים, למרות שהם קוראים את אותו רומן!
באמריקה הלטינית הרומן נקרא לעיתים קרובות בחטיבת הביניים ובתיכון, ובארצות הברית בקורסי AP Spanish ובקורסי ספרדית לדוברי שפת מורשת. הוא קצר ושפתו נגישה, אבל יש בו סצנות של אלימות כלפי בני אדם ובעלי חיים; קראו אותו מראש כדי להחליט כיצד להציג אותו לכיתה שלכם.
הרומן בן שמונה פרקים קצרים, והקריאה נכנסת בשלושה או ארבעה שבועות. סדר אפשרי: אוצר מילים ומקום ההתרחשות מהפרק הראשון, פלשבקים אחרי הפרק הרביעי, ועלילה, קונפליקט, סיבה ותוצאה, נושאים, ניתוח דמות ושינוי הדמות בסיום הקריאה. סיימו בפעילות על בני השואר והג׳ונגל.
כל פעילות במדריך כוללת שלושה קריטריונים להערכה, שאפשר לשתף עם הכיתה כבר מההתחלה. לציון היחידה, שלבו שני סטוריבורדים חובה, כמו תרשים העלילה והפעילות על בני השואר, עם סטוריבורד אחד לבחירת התלמיד. כך תעריכו הבנה, ניתוח וייצוג מכבד.
עם תלמידים הלומדים ספרדית, התחילו באוצר המילים החזותי ובמקום ההתרחשות, והשתמשו במאגרי מילים ובמשפטים לדוגמה בכל הפעילויות. עם דוברי שפת מורשת, שימו את הדגש על הכתיבה: זמני העבר pretérito ו־imperfecto, מילות קישור והטעמה (סימני ה־tilde). האיורים מאפשרים לכולם להראות מה הם מבינים, גם אם עדיין אינם כותבים בשטף.
שלוש שאלות שמלוות את היצירה כולה: מדוע ספולוודה מקדיש את הרומן לשיקו מנדס? מה נותנים סיפורי האהבה לאנטוניו חוסה שהכפר אינו נותן לו? מי מבין את הג׳ונגל הכי טוב, ומדוע? חזרו אליהן בתחילת הקריאה, באמצעה ובסופה כדי לראות כיצד התשובות משתנות.