Tragedija Macbetha naglašava potragu škotskog plemića da postane kralj, uz pomoć svoje žene Lady Macbeth, i posljedice koje proizlaze iz neobuzdane ambicije i ubojstva kralja.
Macbeth, pobjednički general, prima proročanstvo iz tri vještice da će na kraju postati kralj. Njegov prijatelj Banquo također prima proročanstvo da će odati liniju kraljeva. U početku je skeptičan, ali uskoro počinje govoriti o težnjama da postanu kralj. Lady Macbeth je još ambicioznija od Macbeth, a preko manipulacije, ismijavanja i uvjeravanja, na koncu ga uvjerava da bi trebao ubiti kralja Duncan kad dođe da ostane u njihovom dvorcu te noći.
Macbeth je toliko uplašen i kriv za idejom da ubije kralja da doživi halucinacije i sumnje, ali ga gura njegova supruga. Ubacuje kralja Duncan u snu i okreće dva straža, toliko pijani da su onesposobljeni i da se ne sjećaju noćnih događaja. Lady Macbeth podiže krvave bodeže na njih. Budući da su Duncanovi sinovi Malcolm i Donalbain pobjegli iz zemlje u strahu za vlastiti život, Macbeth, kao rođak kralja, okrunjen je.
Dok Macbeth uzlazi na prijestolje, njegovo je krivnje uništio i postaje sumnjičav i tiran. On unajmljuje ubojice da ubije Banquoa i njegovog sina Fleance kako bi spriječio njegovo proročanstvo da rodi kraljevsku liniju. Banquo je ubijen, ali Fleance bježi, a Macbeth počinje vidjeti duh Banquoa. On traži pomoć vještica iz groba i prima tri proročanstva: čuvajte Macduffa; Niti jedan muškarac koji je rođen od žene ne može mu naštetiti; I njegova će se sigurnost održati dok Veliki Birnam Wood ne dođe na Dunsinane Hill. Macbeth uzima utjehu u činjenici da je svaki čovjek rođen od žene, a šume ne mogu putovati. Macbeth ubija sve u Macduffovom dvorcu, ali Macduff nije tamo.
Lady Macbeth počinje manifestirati svoju krivnju kroz noćno preponsko spavanje i halucinacije krvi na svojim rukama koje se nikada ne ispire. Naposljetku se ubija. Macduff se pridružuje snagama s Duncanovim sinom Malcolmom, sječivši drveće od Birnam Wooda i koristeći ih kao kamuflažu, njihove sile spuštaju se na Macbeth, ispunjavajući proročanstvo vještica. U svojoj posljednjoj bitci s Macduffom, Macbeth otkriva da je Macduff izrezan iz majčine utrobe, a ne "rođen" i shvati da su vještice bile u pravu. Macduff ubija Macbeth i odsiječe glavu. Banquov potomci su postali kraljevi preko Jakova I 1603. godine.
Pogledajte cijeli vodič za učitelje za Macbeth!
Datum objave: 1606
Žanr: Tragedija
Glavne teme: Ambicija; Sudbina protiv slobodne volje; Pravi vodstvo nasuprot tiranije; Rodna pitanja
Poznati citat: "Izvan, van, kratka svijeća! Život je, ali hodanje sjena, siromašni igrač koji struts i frets njegov sat na pozornici, a zatim se ne čuje više; To je priča koju je ispričao idiot, pun zvukova i bijesa koji ništa ne znači. "