Az öreg, aki szerelmes regényeket olvasott (Un viejo que leía novelas de amor, 1989) a chilei Luis Sepúlveda rövid regénye, amely néhány hét alatt elolvasható, mégis nagy beszélgetéseket indít el: az ember és az őserdő kapcsolatáról, az őslakos népek tiszteletéről, a magányról és az olvasás erejéről. A történet El Idilióban, egy folyóparti faluban játszódik az ecuadori Amazónia vidékén. Itt tölti napjait szerelmes regények olvasásával Antonio José Bolívar Proaño, egy idős ember, aki a shuarok között tanult meg az őserdőben élni – egészen addig, amíg egy nőstény ocelot támadni nem kezdi a telepeseket.
Ez az útmutató felső tagozatos és középiskolai tanároknak készült, valamint azoknak, akik az Egyesült Államokban AP Spanish vagy örökölt nyelvi beszélőknek (heritage speakers) szóló spanyolórákat tartanak. Minden tevékenységhez tartozik egy azonnal kiosztható sablon, utasítások a diákoknak, egy példa, valamint gyakori kérdések értékelési javaslatokkal, időbeosztással és a spanyolul tanuló diákokhoz igazított változatokkal. A tíz tevékenységet használhatják sorrendben, a regény teljes feldolgozásaként, vagy kiválaszthatják csak azokat, amelyekre szükségük van.
A regény El Idilióban kezdődik, egy elszigetelt kis településen az ecuadori Amazónia egyik folyója mentén. Aznap hajón megérkezik Rubicundo Loachamín fogorvos, aki időről időre ellátogat a faluba, és elhozza Antonio José Bolívar Proañónak a nála megrendelt szerelmes regényeket. Néhány shuar is érkezik kenuval, egy gringó holttestével. A polgármester, akit a falu népe „a Csigának” hív, azonnal a shuarokat vádolja, Antonio José azonban megvizsgálja a sebeket, és bebizonyítja, hogy egy állat okozta őket: egy nőstény ocelot. A gringó holmija között előkerülnek a kölykei bőrei. A vadász megölte a kölyköket és rátámadt a hímre, most pedig az anya embereket támad.
Innentől a regény visszatér a múltba. Antonio José fiatalon feleségül vette Dolores Encarnación del Santísimo Sacramento Estupiñán Otavalót. Mivel nem született gyermekük, és a szomszédok sugdolóztak, a pár elhagyta a hegyvidéket, és telepesként érkezett El Idilióba. Az őserdő sokkal keményebbnek bizonyult, mint várták, és Dolores maláriában meghalt. Egyedül és keserűséggel telve Antonio José a shuaroknak köszönhetően maradt életben: ők tanították meg mozogni az őserdőben, vadászni és tisztelni azt. Évekig élt velük, de sosem vált közéjük valóvá. Amikor barátját, Nushiñót aranyásók megölték, Antonio José olyan módon állt bosszút érte, amelyet a shuar hagyomány nem fogadott el, ezért el kellett hagynia a közösséget. Visszatérve El Idilióba rájött, hogy tud olvasni, és az olvasás menedékké vált számára a magány és az öregség ellen.
A jelenben a nőstény ocelot továbbra is támad. A polgármester expedíciót szervez az őserdőbe, és arra kényszeríti Antonio Josét, hogy vezesse. A falu férfiai nem tudnak mozogni az őserdőben; a Csiga visszatér velük a faluba, Antonio Josét pedig egyedül hagyja, hogy befejezze a vadászatot. Végül az öreg szembenéz a nőstény ocelottal és megöli, de nem diadalt érez, hanem szégyent. Visszatér a kunyhójába és a szerelmes regényeihez, amelyek segítenek neki időnként elfelejteni az emberek barbárságát.
Luis Sepúlveda 1949. október 4-én született a chilei Ovalléban. Az 1973-as katonai puccs után Augusto Pinochet rendszere politikai tevékenysége miatt bebörtönözte, és több mint két évet töltött fogságban. Az Amnesty International nyomására büntetését száműzetésre változtatták, és 1977-ben elhagyta Chilét. Latin-Amerika több országában élt, és egy ideig az ecuadori Quitóban telepedett le. Ott részt vett egy UNESCO-kutatásban, amely a kolonizáció shuar népre gyakorolt hatását vizsgálta, és több hónapig együtt élt a shuarokkal az Amazónia vidékén. Ez a tapasztalat az alapja Az öreg, aki szerelmes regényeket olvasott című regénynek.
Később a németországi Hamburgban élt, ahol újságíróként dolgozott és együttműködött a Greenpeace-szel, majd a spanyolországi Gijónban telepedett le. A regény 1988-ban elnyerte a Tigre Juan-díjat, 1989-ben jelent meg, és több tucat nyelvre lefordították. Sepúlveda Chico Mendesnek, az amazóniai őserdő 1988-ban Brazíliában meggyilkolt védelmezőjének, valamint Miguel Tzenkének, a shuar nép egyik vezetőjének ajánlotta. További művei: Mundo del fin del mundo (1989), Patagonia Express (1995) és A sirályfióka esete a macskával, aki megtanította repülni (Historia de una gaviota y del gato que le enseñó a volar, 1996). 2020. április 16-án hunyt el a spanyolországi Oviedóban, COVID-19 következtében.
Ezeket a kérdéseket fel lehet használni olvasás közben, vagy a regény befejezésekor. Bár az a legjobb, ha a tanulók megbeszélik az olvasottakat, ezekre a kérdésekre egyénileg is meg lehet válaszolni egy olvasófüzetben. Mindig nagy öröm hallani a diákok eltérő véleményét, pedig ugyanazt a regényt olvassák!
Latin-Amerikában a regényt gyakran olvassák a felső tagozaton és a középiskolában, az Egyesült Államokban pedig AP Spanish kurzusokon és örökölt nyelvi beszélőknek szóló spanyolórákon. Rövid és nyelvileg könnyen érthető, de vannak benne emberek és állatok elleni erőszakot ábrázoló jelenetek; olvassa el előre, hogy eldönthesse, hogyan mutatja be a csoportjának.
Nyolc rövid fejezetével a regény elolvasása három-négy hétbe belefér. Egy lehetséges sorrend: szókincs és helyszín az 1. fejezettől, visszatekintések a 4. fejezet után, a cselekmény, a konfliktus, az ok és okozat, a témák, a szereplőelemzés és a szereplő átalakulása pedig az olvasás befejezése után. Zárja a sort a shuarokról és az őserdőről szóló tevékenységgel.
Az útmutató minden tevékenysége három értékelési szempontot tartalmaz, amelyeket már az elején megoszthat az osztállyal. Az egység érdemjegyéhez kombináljon két kötelező storyboardot, például a cselekménydiagramot és a shuarokról szóló tevékenységet, egy olyannal, amelyet a diák maga választ. Így értékelheti a megértést, az elemzést és a tiszteletteljes ábrázolást.
A spanyolul tanuló diákoknál kezdje a vizuális szókinccsel és a helyszínnel, és minden tevékenységben használjon szóbankot és mintamondatokat. Az örökölt nyelvi beszélőknél az írásra helyezze a hangsúlyt: pretérito és imperfecto, kötőszavak és ékezethasználat. Az illusztrációk révén mindenki megmutathatja, mit értett meg, akkor is, ha még nem ír folyékonyan.
Három kérdés, amely végigkíséri az egész művet: Miért ajánlja Sepúlveda a regényt Chico Mendesnek? Mit adnak a szerelmes regények Antonio Josénak, amit a falu nem ad meg neki? Ki érti a legjobban az őserdőt, és miért? Térjen vissza hozzájuk az olvasás elején, közepén és végén, hogy lássa, hogyan változnak a válaszok.