Questa storia classica ha toccato generazioni da quando è stata scritta alla fine degli anni '50. Ambientato durante la Grande Depressione , a Maycomb, in Alabama, la storia è incentrata sulla famiglia Finch. Atticus, il padre, un importante avvocato, prende una causa difendendo un uomo di colore innocente. Sebbene Atticus dimostri chiaramente che il suo cliente è innocente, la giuria di soli bianchi condanna comunque l'imputato.
Atticus sta crescendo i suoi due figli piccoli, Scout e Jem. Con la sua scelta di difendere Tom Robinson, la famiglia di Atticus è esposta alle pressioni del razzismo e dell'odio. Durante il romanzo, il lettore vede il processo attraverso gli occhi di un giovane, libero dai pregiudizi che l'età adulta comporta. Mentre la maggior parte della città evita la famiglia Finch, la comunità nera inizia ad accoglierli.
Anche Scout, la giovane figlia di Atticus, in questo momento è affascinata dalla casa dei Radley. Per sentito dire, il lettore scopre che Boo Radley è un estremamente introverso e vive in una casa inquietante e infestata nella loro strada. Il suo stile di vita solitario accende l'immaginazione di Scout, suo fratello Jem e il loro amico Dill, e spesso recitano come pensano che sia Boo. Un giorno Atticus li sorprende, insiste sul fatto che quello che stanno facendo è sbagliato e chiede ai bambini di considerare la vita dal punto di vista di Boo. Assorbita da Boo, Scout pensa di lasciare loro dei regali. Crede anche che una notte, quando non sta guardando, lui le metta una coperta addosso mentre lei rimane in piedi e guarda la casa di un vicino in fiamme. Boo finisce per essere un simbolo importante nel romanzo e la fonte di due preziose lezioni apprese da Scout in seguito.
La storia culmina quando Bob Ewell, l'uomo che ha incastrato Tom, cerca Scout per vendicarsi di Atticus che si è preso gioco di lui in tribunale. Una notte, mentre Scout e suo fratello stanno tornando a casa, li attacca, ferendo Jem. Tuttavia, Boo Radley viene in soccorso e lo uccide. Lo sceriffo si rende conto di cosa è successo e copre Boo, suggerendo che Bob sia caduto sul suo stesso coltello.
Alla fine, Scout conosce e comprende Boo. Abbraccia le lezioni che suo padre le ha insegnato: pratica la simpatia e la comprensione, e nessuna quantità di odio o pregiudizio può rovinare la fede nella bontà umana.
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Per cominciare, gli insegnanti possono iniziare lentamente a presentare l'argomento agli studenti. Possono fornire una breve storia, l'importanza e la pertinenza dell'argomento. Argomenti come il razzismo e l'ingiustizia sono spesso toccati in molte storie, quindi è importante discuterne in classe.
Gli insegnanti possono stabilire alcune regole per la discussione in modo che ogni studente sia rispettoso delle opinioni e delle esperienze altrui. Gli insegnanti dovrebbero anche assicurarsi che tutti capiscano l'importanza di questa discussione e che gli studenti si sentano a loro agio nel parlare delle loro opinioni.
Inizia con una spensierata introduzione all'argomento. Di conseguenza, il discorso sarà probabilmente più rilassato e meno teso. Gli insegnanti possono mostrare un video o un filmato in classe e chiedere le opinioni degli studenti.
Gli insegnanti possono rimanere guide di discussione neutre e reindirizzare sempre le discussioni quando diventano più complesse e accese. Dovrebbero anche informare gli studenti in anticipo sulle regole di base e sul comportamento rispettoso.
Al termine della discussione, gli studenti possono riassumere i punti principali e le diverse prospettive e riflettere sulla delicatezza di tali argomenti e su come tenere una discussione su di essi.
Il libro è ambientato negli anni '30 negli Stati Uniti meridionali divisi dal punto di vista razziale. Mentre il loro padre, Atticus Finch, difende un uomo di colore accusato di aver violentato una donna bianca, la storia segue Scout Finch e suo fratello Jem mentre affrontano le difficoltà della crescita.
Scout Finch, Jem Finch, Atticus Finch, Boo Radley, Calpurnia, Tom Robinson e Mayella Ewell sono alcuni dei personaggi importanti. La storia è principalmente incentrata sui membri della famiglia Finch.
Il nome e il titolo del libro sono figurativi. I tordi sono uccelli gentili le cui melodie aggiungono bellezza al mondo. Il concetto di "uccidere un mockingbird" è utilizzato nel libro per simboleggiare il danno arrecato a persone indifese, come Boo Radley e Tom Robinson. È anche un riflesso della nostra società in cui le persone usano il loro potere solo sugli esseri impotenti e vulnerabili.