Rose Lee Carter er en 13 år gammel afroamerikansk jente som bor i Mississippi i 1955. Hun bruker dagene på å plukke bomull og nettene sine og drømme om Nord, der hun kan få et bedre liv. Rundt henne blir afroamerikanere skutt, slått og behandlet dårlig. Når det kommer nyheter om at 14 år gamle Emmett Till er blitt kidnappet og lynket for angivelig å ha plystret mot en hvit kvinne bare noen få byer over, blir hun dypt berørt og bedrøvet av urettferdigheten rundt henne. Midnight Without a Moon er en viktig historisk skjønnlitterær roman om voksen alder i en av de mest sentrale tider i amerikansk historie.
Rose var tretten år gammel da hun gikk en halv kilometer lang tur til gamle Miss Addies for å levere egg. Bak henne hørte hun en pickling lastende. Sving motoren sin som en okse som skal inn i ringen, og våger henne å holde seg på veien. Rose visste at det var Ricky Turner, den minste hvite gutten i byen, som kjørte den lastebilen. Ville han faktisk kjørt henne? Rose hadde hørt historier om at han skremte svarte folk bare for moro skyld, men hun ville ikke finne ut hva han ville gjøre. Rose gikk en vei inn i buskene, og frøken Addies egg gikk den andre. Rose ville ikke mer enn å komme vekk fra dette livet. Denne fryktelige tilværelsen som var hennes i Mississippi.
Da hun kom hjem til Papa og Ma Perls hus, var moren hennes der, sammen med sin nye ektemann, Mr. Pete, og hans små barn. Rose og hennes 12 år gamle bror Fred Lee lyttet stille mens Mr. Pete forklarte at han fikk jobb i Chicago og at de flyttet nordover. Nordover, tenkte Rose, det er dit jeg vil. Langt herfra. Men Rose og Fred Lee skulle ikke til Chicago, de bodde i Mississippi for å jobbe på plantasjen og bo hos besteforeldrene. Rose visste ikke at en ung jente kunne føle slike smerter. Kanskje det ikke hadde vært så ille å bo hos besteforeldrene sine hvis Ma Pearl ikke var så slem. Dag ut og dag inn ble Rose spottet for å ha så mørk hud, som midnatt uten måne, vil Ma Pearl si. Hun ble swat på, pisket og fikk jobbe lange timer i bomullsfeltene, mens hennes eldre fetter Queen ble behandlet som kongelige. Ma Pearl og Papa bodde på Robinsons land, og Rose visste at de hadde det mye bedre enn andre. Imidlertid lengtet hun etter et bedre liv. Hun lengtet etter å gå på skole, å gjøre mer enn å plukke bomull og melkekyr.
Dagen etter, da Mr. Robinsons andre felthånd Albert og hans sønner, Levi og Fischer, ikke møtte opp på jobb, visste Rose at noe var galt. Hallelujah, predikantsønnen og Roses gode venn, brakte nyheten til henne: Levi hadde blitt skutt og drept av en hvit mann da han prøvde å registrere seg for å stemme. Det skjedde rundt henne: hvite mennesker som dreper svarte mennesker, grusomhet, urettferdighet. Frykt og tristhet fylte Roses indre. Når hennes tante Belle og forloveden Monty kommer på besøk fra St. Louis, føler Rose et glimt av håp. Tante Belle og Monty hjelper NAACP, og føler seg sterke om likestilling og rettferdighet for alle. Ma Pearl mener at de bare burde holde munnen og gjøre som de skal, men Rose vet at det er mer som må gjøres.
Senere den sommeren reiser nyheter fra noen få byer. En ung svart gutt på bare 14 år, Emmett Till, er drept. Han var i en liten matbutikk, og det sies at han plystret og kom med upassende kommentarer til den hvite kvinnen som eide butikken. Emmett ble tatt fra hjemmet sitt midt på natten, slått, skutt og dumpet i Tallahatchie-elven. Denne nyheten knuste byen, knuste Rose. Hvordan kunne hun bo et sted der dette skjedde? Hvordan kan dette være? Det var et glimt av håp da de hvite mennene som drepte Emmett Till ble satt til retten for drap. Kanskje dette var begynnelsen på noe nytt i Mississippi. Kanskje rettferdighet vil bli betjent. Da de hvite mennene ble erklært uskyldige etter mindre enn en times overveielse av 12 hvite jurymedlemmer, visste Rose at noe måtte endres, og det måtte det være nå.
Midnight Without a Moon er et utrolig viktig innblikk i fortiden, i en tid da urettferdighet og grusomhet var på det høyeste. Roses historie er fiktiv og ofte vanskelig å lese, men det er virkeligheten til det afroamerikanske folket som bodde i Sør i løpet av den tiden, og historien om Emmett Till er sann. Civil Rights Movement som fulgte disse forferdelige hendelsene førte til endring og vekst. Imidlertid, mens USA fortsetter å møte utfordringene med rasisme og urettferdighet, må vi ikke glemme hva andre gikk gjennom, og at vi må fortsette å jobbe sammen for fred og likeverd.
** Merk: Denne romanen inneholder støtende språk og modent emne som ungdomsgraviditet, fysisk og følelsesmessig misbruk, drap og rasisme. Det bør brukes tid på å forberede studenter og foreldre på forhånd om disse emnene. Oppmerksomhet bør også rettes mot den sørlige dialekten og stavemåten. **
