Othello este o poveste despre gelozie și răzbunare. Piesa are loc la Veneția în timp ce doi prieteni, Roderigo și Iago, se ceartă. Iago are o veste nefericită: Desdemona, o femeie pe care Roderigo spera să se căsătorească, a fost deja căsătorită cu Othello, un general venețian. Publicul află curând că Iago are o nemulțumire personală împotriva lui Othello: a promovat un bărbat mai tânăr, Cassio, ca locotenent al său, trecând peste Iago.
Cei doi bărbați decid să meargă la tatăl Desdemonei, Barbanzio, și să-i spună că a fost furată și căsătorită cu Othello, care este maur. Tatăl ei află că ea este într-adevăr dispărută, iar Iago decide să se întoarcă în grabă la Othello înainte ca el să fie văzut la casa lui Barbanzio.
La locuința sa, Othello primește un mesaj de la duce; a avut loc o invazie turcească în Cipru și este nevoie urgentă de ajutorul lui Othello. Înainte ca Othello să poată pleca, Barbanzio intră și îl acuză pe maur că și-a furat fiica prin vrăjitorie. Când Othello spune că este pe drum să-l vadă pe Duce, Barbanzio îl acuză pe Othello de aceste crime în fața Senatului.
La Senat, Othello își explică cazul, iar Desdemona însăși vine să spună că s-a căsătorit de bunăvoie cu Othello. Tatăl ei recunoaște, știind că și-a pierdut lupta, iar Othello se pregătește să plece în Cipru.
A doua zi, Cassio, Roderigo, Desdemona și Iago aterizează în Cipru. Ei așteaptă nava lui Othello. Publicul află că cu o seară înainte, a fost o furtună mare și există rapoarte că toate navele turcești au fost naufragiate pe mare. Când Cassio o salută pe Desdemona, el o ține de mână și, într-o deoparte pentru public, Iago afirmă că va folosi asta pentru a-l încurca pe Cassio. Când Othello sosește, el declară că va fi o mare sărbătoare pentru că Ciprul este în siguranță. Între timp, Iago plănuiește să-și ajute prietenul (Roderigo) rupând căsnicia Desdemonei. În primul rând, îl îmbătă pe Cassio și îl trimite pe Roderigo să lupte cu el. Urmează o ceartă și apoi, Cassio este dezbrăcat de rangul său.
Acest lucru nu îl împiedică pe Iago să încerce să ruineze căsnicia lui Othello. El spune din nou publicului că va încerca să-i încadreze pe Cassio și Desdemona ca iubiți pentru a-l face pe Othello gelos. Cassio merge apoi la Desdemona pentru a-i cere să vorbească cu Othello în numele lui. Când Othello intră în cameră, Cassio pleacă repede arătând foarte vinovat. Iago profită de ocazie pentru a-l convinge pe Othello că Desdemona are o aventură cu Cassio. Reușește, iar Othello devine din ce în ce mai gelos.
Iago elaborează un plan pentru a-l aduce pe Cassio în cameră în timp ce Othello este la îndemână și afirmă că îl va determina să mărturisească aventura. Cassio intră cu Iago, care tocmai îi vorbise despre iubita lui Bianca. Pentru Othello, se pare că Cassio recunoaște o aventură cu Desdemona. Pentru restul piesei, Iago țese un șir de minciuni care îi molipsește pe toată lumea.
Aceste minciuni duc la moartea lui Emilia (soția lui Iago) și a lui Roderigo. Othello ajunge să o omoare pe Desdemona într-o furie geloasă și apoi pe sine când află adevărul despre inocența ei. În Iago se află, și, nepocăit, este închis.
