Historická fikcia je akýkoľvek príbeh nastavený v minulosti, ktorý zahŕňa skutočné charakteristiky obdobia, zatiaľ čo obsahuje fiktívne postavy alebo udalosti.
Historická fikcia je najbežnejšou z fiktívnych žánrov. Technicky, historická beletria je akýkoľvek príbeh nastavený v minulosti, ktorý zahŕňa skutočné charakteristiky obdobia, zatiaľ čo obsahuje fiktívne znaky alebo udalosti. Nespočetné príklady takýchto prác existujú po celé stáročia a naprieč kultúrami. Funguje už vtedy, kedy sa Iliad a Odyssey snažia rozprávať históriu starých Grékov (hoci obsahujú aj fantastické prvky).
Skutočná historická fikcia sa spolieha na realizmus v rámci svojich prvkov. Spisovatelia historickej beletrie musia byť opatrní na vybudovanie uveriteľného historického sveta, v ktorom sú interakcie, postavy a predmety, ako by sa dalo očakávať v ich ére. Znaky musia hovoriť s uveriteľným časovým dialógom a cestovať s vhodnými dopravnými prostriedkami. V roku 1600 by ste nemali nájsť postavu, napríklad povedať "To bolo úžasné!" Alebo jazdiť na bicykli po ulici. V historickej beletrii musia byť všetky konflikty, sprisahania udalostí a tém historicky možné vo svete, ktorý autor vybral.
Historická fikcia môže byť niekedy použitá na ovplyvňovanie súčasnej spoločnosti a politiky. Spisovatelia by sa mohli sústrediť na určitú historickú udalosť, pretože sú medzi nimi a vlastným časom. Príbeh Artuša Millera The Crucible skúma napríklad hysterickú skúšku zo štúdií čarodejníckeho čarodejníctva Salem v reakcii na pokusy Red Scare a McCarthyist v 50. rokoch minulého storočia. Víťaz Johnny Tremaina v Newberovom medailovom súboji Esther Forbes znovu navštívi udalosti, ktoré viedli k revolučnej vojne, aby inšpirovali vlastenectvo uprostred druhej svetovej vojny. Ostatní spisovatelia si môžu vybrať historické pozadie, aby poskytli materiál na dráma alebo dobrodružstvo. Aj iní môžu vidieť relevantnú tému alebo lekciu v minulosti tragédii. Najmä vojna je populárnou témou pre spisovateľov historickej beletrie. Čitatelia nemusia dúfať, že by našli beletriu, ktorá by mohla byť v akejkoľvek vojne, ktorú si môžu myslieť: klasika Príbeh dvoch miest , počet hviezd a vecí, ktoré vykonávajú, sú stanovené počas francúzskej revolúcie, druhej svetovej vojny a Vietnam vojna, resp.
Hoci beletrizované historické knihy beletrie môžu byť vynikajúcim zdrojom informácií. V každej historickej beletričnej knihe sa čitatelia učia trochu viac o minulosti a rozširujú svoje chápanie histórie, politiky, kultúry a ľudskej skúsenosti.