Tragedija Julija Cezarja je lahko videti kot zgodovina in tragedija. Čeprav lahko nekateri trdijo, da je oboje, je običajno označeno kot tragedija. Shakespearejeve zgodovine obravnavajo zadeve britanske zgodovine, medtem ko je Julij Cezar v Rimu.
Predstava se začne tako, da se Cezar zmagovito vrne nad Pompeja, nekdanjega zaveznika in močnega Rimljana. Cassius, senator, se boji moči in ugleda, ki ga je Cezar pridobil, in prepriča Bruta, Cezarjevega tesnega prijatelja in zaveznika, naj se obrne proti Cezarju. Kasije uporablja Brutov patriotizem, da bi okrepil strah pred Cezarjevo potencialno tiranijo, če bi bil okronan za kralja.
Ker se boji, da bi Rim izgubil demokracijo pod vladavino Cezarja, se Brut strinja, da bo v imenu Rima ubil svojega prijatelja. "Ne gre za to, da imam Cezarja manj rad, ampak da imam bolj rad Rim." (3. dejanje, 2. prizor) V zaroti z drugimi senatorji sta Brut in Kasije Cezarja na dan kronanja zabodla Cezarja. Julij Cezar znano pravi: "Et tu, Brute?" kar kaže na njegov globok občutek izdaje.
Brutus uporablja prestolnico kot forum za obrambo svojih dejanj, vendar naredi eno tragično napako: dovoli Marcu Antoniju, še enemu od Cezarjevih zvestih prijateljev, govor pod pretvezo, da bo Antony izkazal podporo zarotnikom. Antoni s svojim govorom množico požene v jezno množico in sili zarotnike, da pobegnejo.
V zadnjem dejanju sta Cassius in Brutus med seboj v boju. Skupaj s svojo vojsko se morajo braniti pred pretresom, ki so ga povzročili. Na koncu so zarotniki v bitki poraženi in naredijo samomor.
