Isang araw sa buwan ng disyembre ay naglakbay ang Bapor Tabo sa ilog Pasig papuntang Laguna na kung saan ay sumakay sina Don Custudio, Ben Zayb, Padre Salvi, Donya Victorina, Padre Irene, at si Simoun. Habang naglalayag ang Bapor Tabo ay nagkaroon ng pagninilay ang mga pasahero tungkol sa ilog.
Kabanata 1: Sa Kubyerta
Nagkaroon ng pagtatalo sa grupo ukol sa mungkahi ni Simoun na hindi sumang-ayon si Don Custodio kahit patuloy ang pagbibigay ni Simoun ng solusyon.
Madaling lunas ang tabunan ang ilog Pasig at humukay ng kanal sa Maynila. Gamitin natin ang mga bihag upang walang perang masasaya sa pagsasagawa!
Walang saysay ang mga ilog na ito!
Napakalaking halaga ang tutustusin at kinakailangan pa na may masirang poblasyon.
Kabanata 2: Sa ilalim ng Kubyerta
Sa ibabang kubyerta ay nag-uusap ang dalawang binata, isang estudyante ng medisina at si Isagani. Isinulong ng magkaibigan ang pagtatag ng akademya para sa pagtuturo ng wikang Kastila.
Kabanata 3: Mga Alamat
May isang binata ang nangakong papakasalan ang isang neneng-nene pang kasintahan. Dahilan sa marubrub ang hangaring linangin muna ang isipan ay nalibang ito sa pag-aaral. Matagal na naghintay ang dalaga. Ang kabataan nito ay naglaho na.
Kung sa alamat ay mayroon ang Pasig. Nariyan ang Malapad-na-bato na umano'y tinitirhan ng mga espiritu. May isa pang alamat tungkol kay Donya Geronima na alam na alam ni Padre Florentino.
Kabanata 4: Kabesang Tales
Kabanata 5: Ang Noche Buena ng isang Kutsero
Habang nag lalakbay ay pinahinto sila ng mga gwardya sibil ang kutsero dahil walang ilaw ang karwahe. Bawal iyon sa batas.nakiusap ang kutsero ngunit hindi siya pinagbigyan.
Marahil ay walang mga gwardiya sibil noon, kung mayroon man ay hindi sila mabubuhay ng matagal dahil sa pangungulata
Iba't ibang kuwento ang narinig ng mga manlalakbay sa kubyerta tungkol sa alamt ng Ilog Pasig nang hamunin ni Simoun ang mga kasama sa isang diskusyon. Humantong ang pag-uusap sa nangyari kay Crisostomo Ibarra sa lawa sa labintatlong taon na nakalipas.