La mayoría de los afroecuatorianos desciende de los sobrevivientes de buques negreros encallados en la costa norte de Ecuador y la costa sur de Colombia, entre los siglos XVII y XVIII.
Comunidades afrodescendientes del Ecuador
El aspecto más visible y conocido de la cultura afroecuatoriana es la música.
Otra comunidad de africanos se estableció en Ecuador desde finales del siglo XVII en el valle que perteneció a los caciques de Chota y Mira, en los límites de las actuales provincias de Carchi e Imbabura.
Colonización portuguesa en América
El tráfico de africanos esclavizados por parte de los europeos se remonta a la Edad Media, cuando los portugueses incursionaron en la costa occidental de África para llevar esclavos a la península ibérica.
El primer sistema atlántico se desarrolló entre 1502 y 1580. El tráfico de esclavos estaba dirigido, principalmente, hacia las colonias de España y Portugal.
Los europeos aprovecharon los problemas intra e interétnicos en África para capturar y esclavizar lugareños, cuyos jefes vendían criminales, prisioneros de guerras y miembros de familias pobres.