Allegory kommer från grekiska och latinska termen, allegoria , vilket betyder "talar annars" eller "förtäckt språk". En allegori har två betydelser: en bokstavlig mening och en figurativ, ofta symbolisk, mening. Allegorier är ett vanligt sätt för en författare att ta itu med en verklig händelse, politiskt klimat eller en person på ett sätt som har en djupare mening. Syftet med en allegori är att kritisera, satirisera, politisera eller instruera på en moralisk eller religiös sak. Huvudpersonerna är ofta personifierade djur eller abstrakta begrepp, som död och kärlek. Traditionellt är allegorier uppdelade i tre kategorier: moralisk allegori, politisk allegori och religiös allegori. En moralisk allegori, som Edgar Allan Poes "Masque of the Red Death", tar upp en etisk fråga om de rika som använder sin rikedom för att försöka fuska döden. I The Crucible av Arthur Miller tar Miller sikten mot blacklisting och senathörningar mot misstänkta kommunister i McCarthy-tiden på 1940-talet och 1950-talet och liknade det till Salems "witch hunts". I religiösa allegorier som Dantes inferno utförs en symbolisk resa till helvetet av huvudpersonen (Dante själv) för att bättre förstå sitt eget förhållande till Gud och att rena sig av synden. Allegorier kan också hittas i konstverk, där symboler är avbildade för att representera djupare betydelser i hela målningen. Detta var särskilt populärt i medeltiden och renässanserna för religiösa ändamål.
