Dalekohled je optické zařízení, které nám pomáhá vidět objekty, které jsou daleko jasnější pomocí uspořádání zrcadel a čoček. Teleskopy byly poprvé použity v 1600s a od té doby vedly k mnoha objevům v astronomii.
Nejdřívější záznam dalekohledu byl patent, který byl předložen v roce 1608. Patent předložil Hans Lippershey, německo-nizozemský výrobce brýlí, nicméně není jasné, zda byl vynálezcem či nikoliv. Patent nebyl schválen, ale rozšíření slova o zařízení, které by mohlo vidět daleko objekty v Evropě. Jeden člověk, který slyšel o svém vynálezu, byl italský vědec Galileo Galilei. Galileo Galileo zlepšil svůj design z 3x zvětšení na 8x. On prodal některé z jeho raných vzorů bohatým benátským podnikatelům a městským úředníkům. Použili dalekohled k pozorování nepřátel a další nebezpečí na moři a zemi.
Galileoův zájem o dalekohled nebyl při pohledu na lodě, ale při studiu noční oblohy. S využitím jeho zdokonaleného designu Galileo začal studovat Jupitera. Galileo pozoroval čtyři tělesa, která viděl kolem Jupitera. Galileoova pozorování poskytla důkazy pro kopernikovský heliocentrický model a vyvrátila geocentrický model.
Existují dva typy optických teleskopů, refrakční a reflexní dalekohledy. Refrakční dalekohledy používají řadu čoček k vytváření zvětšených obrazů. Reflexní dalekohledy používají objektivy a zrcadla k vytvoření zvětšeného obrazu. I když se používá termín teleskop, běžně se používá pro přístroje používané k detekci světla, existují moderní teleskopy určené k detekci všech oblastí elektromagnetického spektra. Lovellův dalekohled je například rádiový dalekohled blízko Manchesteru v Anglii.
Některé moderní dalekohledy byly úplně odstraněny ze Země. Hubbleovu dalekohled v oběžné dráze kolem Země má být nahrazen vesmírným teleskopem James Webb. Hubbleův dalekohled je na oběžné dráze od roku 1990 a vzal některé z nejslavnějších obrazů, které poskytly důkazy pro některé z nejpoužívanějších teorií o vesmíru.
