En antagonist står i vejen for hovedpersonens mål i en historie, men de er ikke altid onde eller ude for at ødelægge hovedpersonen; nogle gange kommer de simpelthen i vejen. De deler mange af de samme træk af hovedpersoner, herunder mod, intelligens, drevet af et mål og hård loyalitet. De har også normalt en slags fejl, ligesom hovedpersonen, der gør dem mere tilgængelige og realistiske for læseren. Der kan også være flere antagonister i et arbejde, som hver især står på hovedpersonens måde på et tidspunkt. For eksempel er antagonisten i begyndelsen af tusind pragtfulde soler Rasheed; Det bliver dog hurtigt til en kamp mellem Mariam og Laila, som derefter udvikler sig til et venskab, hvor de bliver kvældet mod både Rasheed og Taliban-regimet. Sommetider er antagonisten i et litteraturarbejde ikke en person eller skabning; i stedet kan det være en naturkraft eller en samfundsmæssig norm, som hovedpersonen skal kæmpe imod. For eksempel på tirsdage med Morrie er antagonisten Morrie's ALS, en sygdom, der hurtigt stjæler tid fra Morrie, hvilket gør det stadig mere afgørende at afsløre sine vigtige lektioner til Mitch Albom, før han dør. Hovedformålet med en antagonist eller antagonistisk kraft er at skabe konflikt for hovedpersonen. Uden konflikt kan hovedpersonen ikke vokse, ændre eller nå nye forståelser af sig selv eller deres verden.
